凌家祖宅，深秋肃寒。



凌霄随凌石进入祖宅大门那一刻，整座凌家便如一锅被人骤然丢入活鱼的开水，表面平静，底下早已翻涌。



——少主回来了。



这五个字以一种谁也说不清的速度，自前院传到中院，自中院传到内院，自内院传到祖祠，再自祖祠传到那一位位长老的耳朵里。



不到半个时辰，凌家诸位长老齐聚正堂。



凌霄被凌石领着步入正堂时，他刻意垂着眼，肩膀微微往下塌，气息散乱得像一根被吹了十年的破旧风筝——



那是黄阶二重的破旧风筝。



正堂之内，七位长老分两侧而坐。



居首一位，须发斑白，面相儒雅，正是凌家二长老**凌震**——十年前那场觉醒大典，便是他亲口宣布“凌霄武魂未觉醒“。



凌震一见凌霄，便霍然起身，面上一副真情流露之态：



“霄儿——！“



老人快步迎上，握住凌霄双手，眼眶竟当真湿润：



“……活着便好，活着便好啊。“



凌霄垂着眼，脸上挂着一抹疲惫到近乎木然的笑：



“二爷爷。“



——这是他六岁起便习惯的称呼。



凌震握着他的手，低头打量他全身，眸光在他脸上、肩上、丹田处缓缓扫过，似关切，似试探。



凌霄任由他打量，识海最深处那道极淡的金色脉络微微一颤——



——父亲留下的护子之念，竟在这一刻无声地涌起一丝“警觉“。



凌霄面色不动，将那丝警觉压回。



他已经在赌。



——赌内鬼是谁，赌内鬼会不会自己跳出来。



而此刻，凌震握着他双手的那一刹那，赌局已开。



——



正堂议事，整整一个时辰。



七位长老围着凌霄问长问短——货队是如何被截的？他是如何脱身的？为何在北冥雪域寒月宫待了十余日才归家？为何回程独行？为何身上有玄阶气息的余韵？



每一个问题，凌霄都答得极为“诚恳“。



——他说货队遭蒙面杀手伏击，他借乱逃入万仞雪山。



——他说他被寒月宫修士所救，因玄冥真火意外入体，被迫与寒月宫圣女成婚以转移真火。



——他说真火已转移完毕，他这一身气息之所以略有变化，是因吸收了少许玄冥真火外泄的余息——并非破封印，破不了的。



——他说他归途独行，是寒月宫不便护送至凌家边境，三长老凌岳已护他至望雪关。



每一句话，七分真，三分假。



——七分真足以让人查证。



——三分假足以让人误判。



凌震听罢，频频点头，眸光中那一抹关切始终未变：



“霄儿在外这一遭，受苦了。“



“二爷爷不必挂怀。“凌霄摇头，“孙儿……这一身，依旧是黄阶二重，没什么用处。“



“霄儿何必妄自菲薄？“凌震慈眉善目地拍了拍他肩膀，“你能从蒙面杀手手下逃生，又能与寒月宫圣女结契——已是凌家之幸。“



凌霄垂下眼，未答。



那一刻，他清晰地“听“见了识海最深处那道金色脉络，再一次极轻地颤了一下。



——父亲的护子之念，在示警。



——



议事散后，凌石单独将凌霄叫到祖祠门前。



老人没有立刻开口，只是负手立于祖祠青石阶上，望着远方的天色。



良久，凌石苍老而平静地开口：“霄儿，方才正堂之上，二爷爷握你手时