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凌霄也上了车。



车轮碾过青石，发出吱呀声。幽水镇渐渐被抛在身后，九幽山的阴影也一点点远去。



凌霄掀起车帘，望向北方。



那里有凌家，有祖父，有母亲赤玉，有父亲旧路，也有梅吟雪所在的遥远梅家。



而他此刻，却要向南。



向神武王朝。



向天京。



向一座比山门、世家、宗族更庞大的泥潭走去。



车厢内，叶无尘忽然道：“小子，到了神武王朝，少说自己姓凌。”



凌霄放下车帘：“那我姓什么？”



老人想了想，随手从糖葫芦架子上拔下一根竹签，在车厢木板上写了两个字。



“霄木。”



凌霄看着那两个歪歪扭扭的字，沉默片刻。



霄，仍是凌霄之霄。



木，却像一棵暂时离土的树。



“好。”



他轻声道。



“从今日起，去天京之前，我叫霄木。”



车外风又起。



这一回，风向向南。



神武王朝篇，由此开幕。



马车行至傍晚，官道旁出现一座废弃的烽亭。



烽亭半塌，砖石间生满野草，墙面还留着百年前妖潮南下时的焦黑痕迹。独臂车夫不敢在亭前久停，只说这地方夜里不干净，催着马继续走。叶无尘却让他停下，拎着酒葫芦下了车。



凌霄跟在老人身后，踏入烽亭。



亭内有一面残碑，碑上刻着密密麻麻的名字。多数已被风雨磨平，只剩几行尚能辨认：神武七百三十二年，北妖越岭，南陵军一百七十三人守亭三日，无一生还。



叶无尘伸手抚过碑面，指尖沾了一层灰。



“这也是王朝。”



老人低声道。



“不是皇帝，不是太子，不是文府军门，是这些死了也没人记得长相的小卒。他们一死，后头一个郡县的人才有时间逃。你日后若在天京看见那些锦衣玉带的贵人，别忘了，神武王朝不是他们撑起来的，是这些名字撑起来的。”



凌霄沉默良久，向那残碑拱手一礼。



他忽然明白，叶无尘让他慢慢走，不只是为了避眼线。



老人要他先看见王朝的骨。



若只看天京宫阙，便容易只见权势；若先看这座残破烽亭，才知道那权势之下埋了多少血。



马车重新上路时，天边晚霞如烧。



凌霄坐在车厢里，掌心按着“霄木”二字，心中那一缕浮躁彻底沉下去。神武王朝不是一座擂台那么简单。它是一片人间。要在这样的人间里出刀，便不能只凭少年意气。