“会。”叶无尘道，“赤鹰军挑速度与杀性，镇妖军挑体魄与胆魄，平海军挑心眼与耐力。你若在擂台上露出太多东西，三大军门都会递牌子。”



凌霄问：“能拒吗？”



叶无尘笑了。



“能。只要你不怕得罪他们。”



夜色渐深。



驿馆中人越来越多。



有背刀的散修，有佩玉的世家子，有披兽皮的北地少年，也有带着女眷的王侯旁支。所有人都在谈天京，谈武道大比，谈今年谁有望入榜。



凌霄坐在角落，安静吃面。



他听到许多名字。



赤鹰军少将魏沉戟，二十二岁，地阶一重。



镇妖军小蛮王拓跋烈，二十岁，玄阶圆满，却曾徒手撕裂地阶妖兽幼种。



南海侯府谢清商，女扮男装入军营三年，善水元术，疑似地阶。



青衡文府柳照夜，以一卷律书镇杀三名玄阶邪修。



白鹿策院沈观棋，三年前便在天京棋会上算败十三名老辈谋士。



这些名字像一颗颗棋子，陆续落入凌霄心中。



他忽然觉得，自己走出凌家之后，所见天地还是太小。



九霄神州，从来不是只有世家恩怨。



它有王朝，有军府，有文脉，有边疆，有无数人各自燃烧着命。



叶无尘饮了一碗劣酒，忽然压低声音：“除了文府与军门，还有四家王侯。”



凌霄抬眼。



“东宁王府，西陵王府，南海侯府，北凉侯府。”



“东宁王府守东境粮仓，与青衡文府走得近。西陵王府控西山矿脉，私下与几大铸兵宗院牵连极深。南海侯府不用说，谢观潮便是他们的人。北凉侯府最特殊，祖上曾救过神武开国帝，有半块免死铁券，代代镇守王朝北门，与镇妖军既合作又互防。”



凌霄记住这些名字。



“七座宗院呢？”



叶无尘摆摆手：“那些明日再说。今晚你先记住一点——到了天京，任何一个看似普通的年轻人，背后都可能站着一座府、一座军门、一家王侯，甚至一位皇子。”



凌霄道：“也可能什么都没有。”



叶无尘望着他。



凌霄平静道：“若什么都没有，还敢去天京争武榜，那便更不该小看。”



叶无尘怔了片刻，忽然笑了。



“不错。”



“你爹当年也说过类似的话。”



凌霄筷尖微顿。



叶无尘没有继续说凌昭，只将酒碗放下，伸了个懒腰。



“睡吧。明日到南陵渡，那里会有第一批真正去天京的大比修士。你会见到神武王朝的另一面。”



“哪一面？”



“人心。”



夜深。



凌霄独坐窗前，残虹横膝。



窗外青槐摇影，驿馆灯火渐熄。远处那名青衡书生仍在讲律，声音不高，却一字一字传入夜里。二楼白鹿策院的中年人终于落完了最后一枚无形棋子，棋盘旁的灯火骤然一亮，又恢复寻常。



凌霄闭目。



识海深处，千劫道印静静悬浮。



回声谷古印留下的一缕波纹，仍未彻底散去。



而在更深处，那一缕父亲留下的金色脉络，像是被“神武王朝”四字触动，轻轻颤了一下。



凌霄睁眼。



他仿佛看见很多年前，少年凌昭也曾坐在这样一间驿馆里，听叶无尘讲神武王朝的文府、军门、王侯、皇室。



也许那时的父亲，比他更锋利。