姜茉盯着系统面板上那行红色警告，心跳砰砰加速。



前方三千米，三名武装人员停留。



刚才那三匹马往西去了，正是她要走的陈家村方向。她要是老老实实沿着大路走，撞上去就是送死。



她蹲在蒿子丛后面，脑子飞速转。



系统既然提示绕行，那就一定有别的路。她环顾四周，目光落在北边那片荒坡上。坡不算高，但坡后面是连绵的矮丘，丘陵间隐约能看到一条窄窄的土径，像是以前村民走出来的小路，荒废已久，杂草齐腰。



姜茉接受了任务，把推车从蒿子丛里拖出来，调转方向，朝北面的荒坡推去。



这条路难走得多。没有路基，全是碎石和干裂的泥土，推车轮子每隔几步就卡一下。姜茉弯着腰使劲推，胳膊上青筋暴起，汗珠子啪嗒啪嗒往地上掉。



走了大约半个时辰，到了一段陡坡。



坡面大概有三四丈长，角度不算陡，但地面全是松土，推车轮子一上去就往下滑。姜茉试了两次，推上去半截又溜回来，差点连车带人翻倒。



她喘着粗气，蹲下来想办法。



要是把两个孩子抱下来，先空车推上去，再回来抱孩子——可她不敢把孩子单独留在下面，万一有野兽路过，万一那三个人折返……



正犹豫着，推车里忽然晃了一下。



姜茉低头一看，姜承之不知什么时候坐了起来。这孩子才几个月大，按理说连翻身都费劲，可他此刻撑着推车边沿，整个小身子绷得紧紧的，两只小手死死扒着车帮子。



姜茉来不及多想，咬牙又开始往上推。



这一次，推车竟然轻了。



不是一点半点的轻，是明显能感觉到车底下像是多了一股力。姜茉脚下蹬着碎石往上走，推车稳稳当当地上了坡，中间一次都没有打滑。



等到了坡顶，姜茉扶着车把喘了半天气，回头看那段陡坡，又低头看看推车里的姜承之。



小家伙已经躺回去了，眼睛闭着，呼吸均匀，像什么都没发生过。他两只小手摊开放在身侧，手心红红的，像是用力攥过什么东西。



姜茉伸手摸了摸他的掌心——烫的。



她心里翻涌起一股说不上来的感觉。这孩子的来历，那些追杀他的人，他生母临死前拼了命也要把他塞给一个陌生人……



这些事情不是巧合。



但眼下不是想这些的时候。她把薄被重新给两个孩子盖好，继续推车赶路。



翻过矮丘之后，路反而好走了一些。窄径蜿蜒在两座丘陵之间，两边是枯黄的野草和零星几棵歪脖子树，至少有了遮阴的地方。



大约又走了一个时辰，前面忽然出现了几个人影。



姜茉脚步一顿，下意识把推车往路边拉了拉。



是四个人，两男两女，衣衫褴褛，面黄肌瘦。其中一个女人背上还背着个孩子，用破布条绑着，孩子的脑袋耷拉着，不知道是睡着了还是没力气动。



饥民。



姜茉放松了一点，但没有完全放松。荒年饥民比劫匪更难缠——劫匪要钱，饥民要命。饿急了的人什么都做得出来。



她低着头想快步绕过去，可对面那个年纪大些的男人已经看见了她推车里的包袱。



“大姐，行行好，给口吃的吧。”



姜茉没停，加快了脚步。



那男人跟了上来，另外三个也围过来。不是恶意的围堵，但把路堵得死死的。



“大姐，我们两天没吃东西了，孩子都快不行了。”背孩子的女人哑着嗓子说，眼眶深陷，颧骨高高突出。



姜茉停下来，看了看那个女人背上的孩子。孩子大概两三岁，脸色青灰，嘴唇干裂出血口子，确实是饿狠了的样子。



“我没有多余的粮食。”姜茉说，这是实话。



“那……那你车里是啥？”年轻些的男人往推车里探头。