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不是外头的，是屋里的。



姜承之不知道什么时候坐起来了，两只手按在炕沿上，整个身子绷紧，眼睛盯着门缝方向。他没有哭，没有出声，就是那么僵坐着，脸上是说不清楚的专注。



姜茉轻手轻脚地走过去，顺着他的视线往门缝看，什么都没有，只有院子里的早风吹着草叶。



但大约过了一盏茶的时间，外头传来脚步声。不是一个人，是两个人，脚步轻，绕着篱笆走了半圈，然后停了一停，又走了。



等脚步声彻底消失，姜承之才缓缓松开了按在炕沿上的手，身子软下去，重新躺回去，阖上眼睛。



姜茉看着他，心跳沉了一沉。



这孩子，已经不止一次在她没察觉的时候，先感知到外头的动静。



第三天，里正又来了，这回没带外人，只是来“说说地里的事”。但他在说正事之前，先在屋里扫了一圈，目光在炕上的两个孩子身上停了一停，问了一句，说昨天傍晚他来的时候，看见承之在院子边站着，那孩子一个人站了好一会儿，也不哭，只是一直朝着东边看，是不是孩子有什么毛病。



姜茉说，孩子爱看天色，没有什么毛病。



里正点点头，没有再问，转回去说地里的事。但他临走时，回头看了承之一眼，眼神里有什么东西，姜茉没来得及判断，那一眼就过去了。



只是，从那以后，里正过来的次数明显多了一些。



有时候是白天，站在地边说几句；有时候是傍晚，在篱笆外头停一停，不进来，只是朝院子里看一眼，然后走了。



姜茉开始留心这件事，但没有挑明。



就在她以为近两天算是平稳的时候，周婶子急匆匆过来，说村口来了两个人，不是走货的，穿的是官服，说是新上任的县尉手下的巡检，来登记流民落籍的。



周婶子说，那两个人带着一张单子，挨家挨户问话，主要是问落户的来历、家里人口、有没有外来的生人寄居。还说，要单独见一见家里的孩子。



姜茉的手顿了一下。



她把柴刀放回去，在围裙上擦了擦手，平静地说，那就去见见，有什么好怕的。



但她转身回屋，先去看了眼炕上的承之。



孩子还在睡，侧着身，一只手攥着薄被的边角。睡得很沉，没有任何异样。



外头，周婶子还在篱笆外等着，说那两个巡检已经到了隔壁陈婆婆家，完了就要过来了。



姜茉站在屋里，把脑子里近几天的事情快速过了一遍。脚印、货郎、里正的眼神、承之的那几次预警，再加上这突如其来的落籍核查。



不知道从哪一环开始松了线，但线头，已经露出来了。



第十一章