高个子巡检来的那天，天气晴得反常，河谷里几乎没有风。



他名叫沈沧，随着一个衙差和两个帮闲一起进来，打头的衙差扯着嗓子喊了一句：“新任巡检来查落籍造册！”里正陈老根从地头赶回来，脸上那点猝不及防收拾得很快，迎上去见了礼，把几人让进自己家。



姜茉在东侧地里，是周婶子家的孩子跑过来说的，那孩子跑得急，跑到地边上喘了一口气，说：“来了个穿青衫的官人，跟里正说要把各家户籍再核一遍，还说要见见新落户的人。”



姜茉把手里的锄头插进地里，拍了拍手上的土，站起来，没有立刻走。



她先想了一想。



从州府办落籍到今天，前后不过一个多月，按理新落籍的户籍文书刚入册不久，这时候下来“复核”，有些赶。普通的例行巡查，通常是逢节前后，或者秋收前的治安清查，现在不是那个时候。



她把锄头从地里拔出来，靠在田埂上，叫了一声承之，承之从草丛边站起来，手里攥着梨漾早上塞给他的一根草茎，过来了。



姜茉低声吩咐他：“带着梨漾先去周婶子家玩，不要过来找我，等我叫才回。”



承之点了点头，没有多问，把梨漾从田埂那头拎过来，两个人沿着小路走远了。



姜茉理了理发髻，往里正家走去。



里正院里已经坐了几户人，是比她先到的，陈大河也在，靠着门框站着，神色比平时多了几分收敛。沈沧坐在上首，是个三十岁出头的男人，面相周整，青色官衣洗得干净，腰间挂了块铜牌，两只手搭在桌上，翻着一本薄薄的册子，眼神落在上面，不急不忙。



帮闲在院子里转，看院墙看屋架，其中一个走到水缸边，把缸盖揭开往里看了看，又放回去。



姜茉进门的时候，沈沧从册子上抬了眼，看了她一眼，停了一停，开口问她：“是哪家户主？”



她报了名，说了落籍时的情况，前后说得清楚，没有含糊，也没有多余的话。沈沧把她说的对着册子翻了一页，确认了几处，问她：“一个人带着孩子，家里没有男丁，靠什么营生？”



她说：“种地，顺带和几家合着育苗，已经开了将近四分地，另外偶尔做些酱料，集市上换些日用。”



沈沧听完，没有表示，在册子上写了点什么，抬眼往院外看了一眼，说：“带来的孩子几个，几岁，今天怎么没在？”



姜茉说：“孩子在邻家玩，一女一男，女儿两岁多，儿子五岁，都是自己的。”



沈沧点了点头，没有追这一句，转头去问下一户了。



整个问询走下来，沈沧问得细，但切的都是家口人数、营生来源、来路籍贯这类实际的问题，没有把哪户单独拎出来。姜茉在旁边旁听了一段，发现他问到有儿子的几户人家时，会顺带多问一句孩子年龄、体格，语气不重，但每次都问到了。



问完正事，里正留着沈沧喝了碗水，陈大河说了几句客套话，沈沧回答得不多，但不冷，偶尔接一句，说：“几个月前在别的乡查籍时碰见的趣事，说得平常，是那种跑了多年腿的差人惯有的话风。”



帮闲在院子里等着，那两个人聊起来，说：“在隔壁村见过一户，把逃荒带来的孩子报成自己的，差一点没对上。”



这句话说得不轻不重，像是随口闲谈，但姜茉站在院墙边，把这句话记下来了。



沈沧要去看看各家的地块，说是例行登记土地情况。里正陪着，几家的男人也跟上了，姜茉在后头跟着，走到自己那块地边，说明了四至，指了指引水的浅渠。



沈沧沿着地边走了一圈，踢了踢土，问：“渠是怎么修的？””几家合修的。“姜茉说了。他听完，目光顺着渠往旁边走了走，看见了田埂上靠着的那把锄头。



他弯腰拿起来，看了看锄刃的角度，翻过来再看了看背面，然后问：“这把是自己改的？”



旁边周婶子的男人接了话，说：“是这位姜娘子改的，村里几家都按这个样子重新打了，好用。”



沈沧把锄头放回去，没说什么，但在转身的时候，他的目光从田埂外侧的草丛扫过去，停了不到一息，收了回来。



那处草丛，是梨漾两天