郑四的车是天不亮就套好的。



出发时薄雾还没散，路边的草梢都沁了水汽，压得低低的。



姜茉坐在车板靠内的位置，把两个孩子夹在中间，包袱压在脚下，用衣角盖住。梨漾睡了一半，头靠在她臂上，承之坐在她另一侧，背挺着，眼睛盯着车外，一声不吭。



车出了镇口，走了约莫两刻，郑四忽然开口，对姜茉说：“你要去三川，我知道一条路。”



他没有解释怎么知道，姜茉也没有问他是怎么看出来的，只是应了一声，说：“你定。”



郑四往前指了指，说：“接下来有个岔口，大路往南，小路往东绕，走小路多费小半个时辰，但进三川镇的方向不同，走惯大路的人通常不知道那条路的出口在哪里。”



姜茉把这句话听进去了，心里对了一下昨天那截细麻绳留下的方向。活结是朝南的，跟踪的人预设的方向，也是南边。



车到了岔口，郑四没有停，直接拐上了东边那条小路，动作干净，没有犹豫。



姜茉往后看了一眼，什么也没有，只有雾。



但承之已经轻轻扯了一下她的袖口，两根手指按了一下，是他们说好的那套。不止一个方向，至少有两处在看着这辆车。



她把这个放下，没有回头，把梨漾的身子往里带了带，挡住外头的视线。



小路的行程比预计的还要绕，中途过了一段低洼的湿地，车轮陷进去，郑四跳下去推了半天，靠着辕马的力气才出来。这一段走得慢，耗了不少时间。



出了湿地，前头路况好一些，郑四重新坐上去，把缰绳收紧，马速提了。



进三川镇的时候，已经过了辰时，镇子里集市刚开，人流从四面合拢过来，吆喝声、车轮声、犬吠声，混成一片。



郑四把车停在靠里的一处空地，帮姜茉把麻袋卸下来，清点了货品，说了几句话，把尾款的事说定了，然后拍了拍辕马，转身往市集方向去，说：“我要补一批货，下午才走。”



姜茉把梨漾抱下车，让承之帮着拎了小包袱，三个人混进了市集的人流里。



她没有直接去找买家，先在市集里转了半圈，买了几样东西，中途绕进一条卖布的巷子，从另一头出来，换了方向，才去把货的事交割了。



在那家商铺谈货的时候，梨漾在门口盯着一个卖糖人的摊子看，承之跟在她身侧，手一直搭着她的肩膀，没有松。



姜茉在铺子里把账结了，出来的时候，正好看见承之低头在梨漾耳边说了什么——是用手势说的，梨漾点了点头，把往糖人摊子那头伸出去的脚收回来，跟着走了。



这个细节，姜茉一直到走出那条巷子，才回想起来，承之让梨漾收脚的时候，他的眼睛是看着巷口方向的，不是糖人那头。



她把步子放匀，没有回头，往前走了。



三川镇不大，但路口多，拐来拐去，外来的人很容易绕糊涂。姜茉在一处茶摊上停了下来，要了两碗热汤，让承之和梨漾坐下来喝，自己在摊子边上站着，往四面看了一圈。



卖杂货的，挑担子的，坐着聊天的老人，在地上追鸡的孩子——她目光扫过去，没有什么显眼的东西。



但茶摊旁边有棵大槐树，树干粗，树根处有个箩筐大小的空洞，洞口朝向她这一侧，风吹过来，带了一股湿树皮的味道。



姜茉端着茶碗，眼神落在树根空洞附近的地面上——有一截新鲜的泥脚印，方向是从茶摊西侧来，往槐树背后去的，印子不深，不是穿布鞋留下的，是皮底，走得快，没有顿步。



她把那杯茶喝完，把碗放回去，叫了承之和梨漾，往南侧的小路方向走。



中途她进了一家做豆腐的铺子，说要问豆料的价钱，和铺子里的人拉了一阵家常，问了几处地名，把附近几个镇子的路线在心里记了一遍。出来的时候，她顺着豆腐铺子旁边的夹道往北走，绕出去，走的方向和进去时完全相反。



梨漾对这段绕路没有表示，只是在夹道里踩水洼，被承之拉住了。



姜茉在绕路快结束的时候，听到了一声口哨——不是市集里常见的那种叫卖调，是短促的，两声，停了一下，又是一声。<