金陵国际会议中心酒店，



这座矗立在武玄湖畔的庞然大物，



在夕阳的余晖下折射出令人目眩的金光。



大巴车缓缓停在酒店门口的喷泉广场前。



车门打开，一股混合着桂花香与城市热浪的空气扑面而来。



“到了，都拿好行李，别落下东西。”



沈青秋站起身，拍了拍手。



林阙拎着书包，慢悠悠地晃下车。



脚刚沾地，旁边就凑过来一张笑得跟朵菊花似的脸。



“哎呀，沈老师，这一路辛苦了。”



说话的是实验中学的刘毅。



就在几个小时前，



这人还在服务区阴阳怪气地嘲讽林阙“卖惨”，



这会儿到了省城，



脸上的褶子里却堆满了“他乡遇故知”的热情。



他手里拎着公文包，甚至还殷勤地想帮沈青秋提行李箱：



“咱们江城的队伍得抱团啊，这地方人生地不熟的，有什么事也好有个照应。”



沈青秋不动声色地避开了他的手，礼貌却疏离：



“刘老师客气了，箱子不重，我自己来。”



刘毅也不尴尬，转头看向林阙，竖起大拇指：



“林同学，刚才在车上我是开玩笑的，别往心里去。



这次比赛，说到底咱们江城能不能露脸，还得看你们一中啊。”



林阙看着这位变脸比翻书还快的中年男人，



扯了扯嘴角：



“老师说得对，出门在外，确实得，一致对外。”



刘毅显然没听出这话里的软钉子，



反而哈哈大笑，仿佛听到了什么恭维，



丝毫没察觉林阙眼底那抹看小丑般的微笑。



酒店大堂宽敞得像个小型候机厅，



前台挤满了来自全省各地的参赛队伍，



各式各样的校服汇成了一片斑斓的海洋。



江城一中的三人组站在大厅一侧的休息区等待沈青秋办理入住。



赵子辰依旧捧着那本《古文观止》，嘴里念念有词。



张雅则有些局促地整理着自己的衣领，



目光时不时瞟向周围那些谈笑风生的同龄人。



“哎，你看那个，那是金陵中学的校服吧？



听说他们学校光是保送清北的名额，一年就有几十个。”



张雅压低声音，捅了捅旁边的赵子辰。



赵子辰头都没抬：



“保送又怎样？文学靠的是积淀，不是名额。”



虽然嘴上这么说，但他翻书的手指明显僵硬了几分。



就在这时，一阵嬉笑声从旁边传来。



“哟，还在背《古文观止》呢？这不是我们初中早读课的材料吗？”



几个穿着藏青色西装式校服的男生走了过来。



他们的校服剪裁合体，胸口绣着精致的徽章



——金陵师大附中。



那是苏省最顶尖的名校之一，也是这次东道主的主力军。



为首的一个男生个子很高，



戴着黑框眼镜，手里转着一部最新款的水果手机，



目光扫过赵子辰手里的书。



“同学，这都什么年代了，还在搞死记硬背那一套？”



男生笑着对身边的同伴说道。