残存的昏沉，脑子彻底清明过来。



桌案上早已摆好了待漏院备下的朝食：几碗温热的小米粥，几碟清淡的酱菜、炊饼，别无他物。



章惇、曾布、蔡卞、许将四人早已落座，赵似走过去坐下，几人各自拿起碗筷，偌大的值房里，只剩粥勺碰击瓷碗的轻响，没人说一句话。



就在这时，院外忽然传来一阵急促至极的脚步声，打破了满室的死寂。



不等众人抬头，值房的门便被猛地推开。



一名身着内侍服饰的小黄门闯了进来，脚步踉跄地直奔章惇身前。



也顾不上礼数，俯身便凑到章惇耳边，压着嗓子飞快地说了几句话。



章惇握着筷子的手猛地一顿。



那双素来锐利如鹰的眼睛骤然瞪大，瞳孔狠狠收缩，连呼吸都停了一瞬。



众人都停下了动作，目光齐刷刷地落在他身上，值房里的空气瞬间凝固。



半晌，章惇才缓缓松开攥紧的手，深吸了一口气，压下了翻涌的情绪，只对着那小黄门沉声道：“知道了。”



小黄门躬身退了出去，关门的瞬间，带进来一股刺骨的寒风，吹得烛火猛地晃了晃。



章惇缓缓站起身，目光扫过曾布、蔡卞、许将三人。



“官家有旨，召我等即刻入福宁殿，有要事相商。”



三人皆是一愣，目光在空中飞快地交汇了一下，各自眼底都藏着惊疑，却没人多问，只齐齐起身，拱手应道：“遵命。”



章惇又转头看向赵似，语气稍缓：“简王殿下且在此处用食，我等去去就回。”



赵似放下粥碗，微微点头，没多说一个字。



他心里比谁都清楚，方才那内侍，肯定是来报丧的。



这场赌局的终章，终于要来了。



几人出了值房，走到廊下，四下无人，只有寒风卷着晨雾扑面而来。



章惇停下脚步，转过身，看着身后三人，终于吐出了那句石破天惊的话。



“官家龙驭上宾了。太后遣人来传，召我等入内验证遗容。”



话落，廊下瞬间死寂。



曾布脸上的血色瞬间褪尽，蔡卞的眉头猛地蹙起，许将倒抽了一口凉气，三人脸上全是不可置信的震惊。



谁都知道官家病重，却谁也没料到，会走得这么急，这么猝不及防。



“子厚，这……”曾布刚要开口，便被章惇抬手打断。



“现在什么都不要说。”



章惇的声音压得极紧，目光扫过三人。



“官家未留遗诏，嗣君未立。”



“我们四个是大宋的宰执，此刻必须如常，就当什么都没发生过。”



“官家驾崩的消息绝不能有一点泄露。否则朝堂将乱。”



“一步乱，步步乱，明白吗？”



三人都是沉浮宦海数十年的老臣，瞬间便回过神来，纷纷敛了神色，重重点头：“我等明白。”



章惇深吸一口气，理了理身上的紫袍玉带，率先抬步，往福宁殿的方向走去。



晨雾里，四个宰执的脚步沉稳，背影却都绷得笔直，一步步踏入了这场决定大宋国运的风暴中心。