，忽然问道：“兄长，有一件事，我一直想不通。”



蔡京放下茶盏，看着他。



“官家前些日子，曾遣内侍给我送来一封密信。”



蔡卞缓缓开口，将当日赵似送信提醒他提防曾布的事，扼要说了。



蔡京的眉头微微挑起，眼中闪过一丝诧异。



“官家提醒你提防曾布？”



他沉吟了片刻，



“那今日官家又为何如此抬举曾布？派御辇去接，当众只召见他一人……这岂不是自相矛盾？”



“正是。”蔡卞的声音也很是困惑，“我百思不得其解。若官家要重用曾布，当初何必提醒我？”



“若官家要提防曾布，今日又何须如此示恩？”



蔡京站起身来，负手在书房里踱了几步。



烛火将他的影子拉得忽长忽短。



良久，他停下脚步，转过身来，神色凝重。



“元度，此事确实蹊跷。我也想不通其中的关节。”



“你我暂时看不透，只能静观其变。”



蔡卞点了点头，面色依旧阴沉。



蔡京走回案前坐下，话锋一转：“眼下最要紧的，不是揣摩官家的心思，而是吴居厚。”



蔡卞的目光微微一凝。



“吴居厚掌管吏部，铨选天下官员，位置至关重要。”



“若他被曾布拿掉，吏部便空了出来。曾布必然会上自己的人。”



“到那时候，你我便是再想挽回，也来不及了。”



蔡卞沉默了片刻，缓缓开口：“兄长所言极是。”



“吴居厚虽与章惇更亲近些，但总归是咱们新法一派的人。”



“若是他被拿掉，受损的不仅仅是章惇，而是我们。”



他靠在椅背上，手指在案面上轻轻叩了两下，发出笃笃的声响。



“吴居厚不是寻常小官，乃是六部尚书之一，朝廷重臣。”



“按制，官家若要处置他，必会召政事堂宰执商议。届时——”



他抬起眼，目光落在蔡京脸上，语气沉稳而坚定：“我会据理力争，劝说官家。”



“吴居厚虽有言语不当之处，却罪不至罢官。”



“若仅因一句话便革去一部尚书，天下官员人人自危。这绝非社稷之福。”



蔡京微微颔首。



蔡卞继续道：“我也会联络朝中同道，一同上疏反对。但——”



他顿了顿，伸出一根手指，语气变得更加谨慎：“必须等官家先表态。”



“官家若只是让曾布查一查，我们便不必大动干戈。”



“只有官家明确表示要罢免吴居厚时，我们才能上疏反对。”



蔡京沉吟片刻，点头道：“不错。”



蔡卞端起茶盏抿了一口，润了润微微发干的喉咙，又道：“不过在此之前，可以先让人去试探一下曾布。”



蔡京目光一动：“如何试探？”



“简单。”蔡卞放下茶盏，“明日将消息散出就行。”



蔡京眼中闪过一丝锐光：“打草惊蛇？”



“正是。”蔡卞冷笑一声，“我倒要看看，曾布会如何反应。官家又会是何等态度。”



蔡京听完，沉默了片刻，缓缓点头：“此计可行。”



蔡京又补充道：“还有，须得写信给章子厚。”



蔡卞闻言，眉头微微蹙起。



蔡京解释道：“章惇虽在山陵，离汴京数百里之遥，可他终究是首相。”



“朝中大局，他必须知晓。”



“