空气也变了，干燥、灼热，风吹过来带着沙土的涩味。



铁山的脚步慢了下来。他左右看了看，脸上的表情从不以为然变成了困惑。



“这里怎么会这样？周围的地都好好的，就这一片……”



周云没有回答。



他的目光落在了前方不远处的一片低洼地上。



那里有庄稼。



或者说，曾经是庄稼。



矮矮的作物从干裂的泥土中探出来，叶片卷曲枯黄，茎秆折断，整片田地呈现出一种绝望的焦褐色。



有些还保持着生长的姿态，朝着天空伸出干枯的枝条，像是在最后一刻还在试图够到什么。



但它们都死了。



周云蹲下身，拈起一片枯叶。叶片一碰就碎了，在他指间化成了干燥的粉末。



然后他听到了哭声。



不是人的哭声。



是一种低沉的、断断续续的呜咽，从喉咙深处挤出来，沙哑、压抑，混杂着鼻腔里的闷响。



很多个声源叠在一起，远远听去像风穿过干枯的芦苇丛。



他站起身，越过那片死去的田地，看到了白虎族的营地。



二十几只虎人蹲伏在田边，有的趴在地上，前爪扒着干裂的泥土，发出那种低沉的呜咽。



有的把头埋在枯死的庄稼丛中，肩膀一抖一抖的。



几只幼崽不明所以地在大人身边转来转去，拿爪子去扒拉那些枯黄的叶子，扒拉两下又缩回来，歪着头，不明白为什么大人们都在难过。



它们在哭这些庄稼。



它们……种了庄稼？？？



周云身后的铁山和随行的几个职业者也看到了这一幕。所有人都愣在了原地。



荒兽种庄稼。



这件事本身的冲击力比任何一场战斗都要大。



周云忽然明白了——白虎族前几天为什么那么拼命地守住甘兰山的水源。



不是为了喝。



水，是浇田用的。



它们在这片贫瘠到寸草不生的土地上开了一块田。



它们学着人类的方式播种、灌溉、等待收获。



它们需要水，从甘兰山取水，翻山越岭运回来，浇在这片田里。



但它们失败了。



水不够。



路太远。



土太旱。



庄稼全死了。



哭声还在继续。



周云的目光从田地移到了营地边缘，然后他的脚步停住了。



是那只小白虎。



它没有和族人蹲在一起哭。



它独自蹲在田地最东边的角落里，蹲在一棵枯死的作物旁边。



红铃铛垂在胸前，沾了泥。



它的右爪里攥着一块锋利的石片。



石片的刃口抵在它左腕内侧。



它在割自己的手腕。



鲜红的血从伤口涌出来，顺着它的爪子滴落在脚下的泥土里。



它用另一只爪子把血往土里按，一下一下地按，像是在给土地喂水。



血浸进干裂的泥土中，留下一小片暗红色的湿痕。



但那点血浸不了多深。



土太干了。



血渗下去一寸就被吸干了，湿痕转瞬即逝，泥土重新变回灰白色。



小白虎又割了一刀。



更多的血涌出来。