铁山愣了两秒，猛地一拍大腿：“妙啊！这不就是把茅房和灶台连一块儿了吗！”



“意思……没错。”婉儿显得有些尴尬。



把吃饭和排泄说在一起，这很不优雅。



可年轻召唤师已经迫不及待地转身贴上树干。



这次沟通很快，他睁开眼时嘴角上扬：“小建木说可以。它能在根系附近单独隔离出一个密封的空间作为沼气池，通过细枝管道连接到树屋。管道口可以长出类似阀门的结构，拧开通气，拧紧封死。”



欢呼声轰然炸开。



火的问题解决了，连带着困扰所有人的排泄问题也一并有了出路——不用再挖旱厕，直接倒进小建木的沼气池里，既是燃料又是肥料。



“等等，等等。”



铁山忽然安静了下来。



他蹲在巨树根部，粗糙的手指摸着从泥土中隆起的根系，眼神变得异常专注。



所有认识他的人都知道，铁山露出这种表情的时候，脑子里正在转工程上的事情。



“管道……管道……”他嘴里念叨着，忽然猛地站起来，一把抓住年轻召唤师的胳膊，“小子，你刚才说小建木能在内部长出管道来输水和输气，对吧？”



“对。”



“那它的根系呢？”铁山的语速越来越快，“这些树的根在地下是不是连着的？如果根系之间也能长出管道，那么清水和污水就可以通过地下管网在不同的树屋之间流通——干净水从水库方向过来，污水从各家汇到沼气池……”



他没说完，但年轻召唤师已经听懂了。



再次沟通。



这一次年轻召唤师睁开眼的时候，声音都在发抖：“铁部长，小建木说……它们的根系本来就是互相连通的。一棵树感知到的信息，所有树都能接收到。如果需要的话，在根系之间构建输水管网，对它们来说并不困难。”



铁山愣在原地，嘴唇哆嗦了好几下，蹦出来的却是一句谁都没想到的话：



“那我这个天工部部长，是不是该改行去种树了？”



哄堂大笑。



笑声从田间传到远处，又从远处传回来，在巨树的树冠间回荡。



周云始终站在人群外围没有插话。



他看着城民们进进出出地打量自己的新树屋，看着召唤师们忙前忙后满头大汗却笑得合不拢嘴，看着铁山拉着年轻召唤师蹲在地上拿树枝画地下管网的草图。



夕阳从树冠的缝隙间斜照下来，在他脸上落下一片明暗交错的光斑。



他伸手探进口袋，指腹摩挲着那枚带着褪色红绳的旧铜钥匙，无声地笑了。



...................



青城。城主府书房。



王帅坐在书案后面，手边搁着一杯还冒着热气的茶。



他穿着一身剪裁考究的深色长袍，腰间玉佩成色极好，衬得整个人贵气逼人。



书房里点着安神香，烟气袅袅，一切都显得从容不迫。



老刀单膝跪在三步之外，低着头。



“起来说话。”王帅抬了抬手，语气温和，“又不是审你。”



老刀站起身，垂手而立。



“最近城里有些关于花城的传言，”王帅端起茶杯轻轻吹了吹，目光没有看老刀，像是在聊一件不太要紧的事，“你有没有注意到？”



老刀沉默了一瞬，没有回避：“属下知道。”



“哦？”王帅抿了一口茶，“你怎么看？”



“是属下管教不严，”老刀的声音沉下去，单膝再次落地，“口风不紧，以致谣言四起。请城主大人责罚。”



王帅放下茶杯，站起身，绕过书案走到老刀面前。



他没有让老刀起来，而是居高临下地看了他片刻，然后弯腰，亲手把老刀从地上扶了起来。