她走进温暖的小楼客厅时，白洁正用银叉叉起一块切好的、淋着蜂蜜的雪莓，递到林墨嘴边。



“墨墨，尝尝，刚送来的，很甜。”



林墨懒洋洋地张嘴，吃下，然后点了点头，表示满意。



“母亲。”艾米莉亚走到软榻旁，恭敬地行礼。



“嗯。”白洁应了一声，目光依旧落在林墨脸上，用丝帕轻轻擦了擦他的嘴角，“你父亲安置好了？”



“父亲抱着母亲回房了。”艾米莉亚如实说道，语气平淡。



“哦。”白洁的反应依旧平淡，仿佛在听一件无关紧要的事，“一路奔波，是该好好休息。让厨房准备些滋补的汤水，晚点送过去。”



“是，母亲。”艾米莉亚应下，犹豫了一下，还是说道，“父亲看起来很疲惫，西部边境的战事恐怕……”



“那是他的事。”白洁打断她，紫眸终于转向她，眼神平静无波，“他既然回来了，就让他自己处理。领地的事务，还是我说了算。”



她的语气很平淡，却带着不容置疑的意味。



艾米莉亚心头一凛，连忙低头：“是，艾米莉亚明白。”



她知道在这个家里，真正的主人从来都是夫人，父亲虽然名义上是公爵，是家主，但实际权力，尤其是涉及少爷和核心利益的事情，完全由夫人掌控。



父亲对此也心知肚明，并且似乎从未想过改变。



“好了，你也去休息吧。这里有戴安娜伺候就行。”白洁挥挥手，示意她可以退下了。



艾米莉亚抬头，看了一眼依旧靠在夫人怀里、半眯着眼睛似乎又要睡着的林墨，嘴唇动了动，最终还是把想说的话咽了回去，躬身行礼。



“是，母亲。少爷，艾米莉亚告退。”



林墨对她随意地点了点头。



艾米莉亚这才转身离开，只是脚步比起刚才，似乎沉重了一点点。



等到艾米莉亚的脚步声消失在门外，白洁才重新低下头，看着怀里的林墨，声音瞬间又柔和了百倍。



“墨墨，还想吃吗？”



“不了，困。”林墨嘟囔道，往她怀里缩了缩，眼睛彻底闭上了。



“那就睡吧，妈妈陪着你。”白洁轻轻拍着他的背，像哄婴儿一样。



戴安娜依旧在不远处，机械地、平稳地扇着扇子，眼观鼻，鼻观心，努力将自己变成一个没有存在感的背景。



只是那握着扇柄的手指，微微收紧了一些。



……



夜幕降临，凛冬城被笼罩在寂静的黑暗和呼啸的寒风中。



公爵府的主卧里，灯光昏暗。



阿斯特拉洗去了满身的血污和风尘，换上了舒适的居家便服，脸上那道伤疤在跳动的烛光下显得柔和了一些，但眉宇间的疲惫和沧桑，却无法掩盖。



他靠坐在床头，安娜依偎在他身边，头枕着他的肩膀，一只手轻轻放在他胸口，仿佛在确认他的真实存在。她的眼睛还有些红肿，但脸上却带着满足和安心的神色。



两人都没有说话，只是静静享受着这难得的、劫后余生的温存时刻。



“边境很苦吧？”良久，安娜才轻声问道，声音带着心疼。



“嗯。”阿斯特拉低低应了一声，伸手揽住她的肩膀，将她往怀里带了带，“不过都过去了。”



他不想多说边境的惨烈，不想让这个柔弱善良的女人再担惊受怕。



安娜也没有多问，只是更紧地依偎着他，喃喃道：“回来就好……平安回来就好……”



阿斯特拉闭上眼，深吸了一口气，鼻尖萦绕着安娜身上淡淡的、令人安心的皂角清香，而不是战场上那令人作呕的血腥和焦臭味。



紧绷了几个月的神经，终于在此刻稍微松懈了一些。



但他知道这短暂的安宁可能持续不了多久，皇都的求援信他在路上就已经收到了，魔族大军的威胁远比西部边境