方知叹了口气。



“柳老弟，你赶紧回去交代一下后事吧。以后走夜路，记得多带几个护院。”



柳如风愣住了：“方兄此言何意？”



“你把曹家逼到了死角。”



方知站起身，走到窗前。



“曹德枢那个老狐狸，吃亏就吃在不能当面反驳。但事后这三百万两他稍作手段还能克扣下来一些。你这伞一送，等于是用这邺京城几十万百姓的眼睛，把他死死地钉在了毁家纾难的耻辱柱上。他要是能咽下这口气，他就不是曹德枢了。”



“怕什么！”柳如风梗着脖子，“清流死谏，死得其所！”



方知无奈地摇摇头。他不能让这个极具“整活天赋”的棋子就这么死了。



毕竟以后有什么危险的雷，还得靠这傻小子去蹚。



“听我的。这几日，你告病在家，称感染了风寒，闭门谢客。不管外面谁来找你，一概不见。”



方知压低声音叮嘱道，“等曹景的大军开拔了，你再出来。”



柳如风虽然不懂方知为何如此谨慎，但他对这位“方青天”已经是盲目崇拜，立刻躬身受教。



“下官遵命！”



……



当天下午，邺京城最热闹的大街上。



曹府的大门前，被堵得水泄不通。



几百名身穿青衿的太学生，还有数千名看热闹的老百姓，将曹府围了个里三层外三层。



一面巨大无比，用大红绸缎制成，上面密密麻麻签满了百姓名字的“万民伞”，被高高地撑了起来。



旁边，四个壮汉扛着那块金光闪闪的“大魏忠骨”牌匾。



“曹德枢毁家纾难！大魏忠臣！”



“曹家高义！大魏万胜！”



书生们的呼喊声一浪高过一浪，响彻云霄。



曹府的大门紧闭着。



门内，曹德枢坐在太师椅上，听着外面那一阵阵“感恩戴德”的呼喊，只觉得胸口一阵气血翻涌，喉咙发甜。



“老爷！外面的太学生说，若是老爷不出来接这万民伞，他们就跪在门口不走了！说是不能寒了忠臣的心啊！”



门房管事连滚带爬地跑进来，急得满头大汗。



“欺人太甚！欺人太甚！”



曹德枢猛地站起身，一把抓起桌上的茶盏狠狠地砸在地上，上好的定窑白瓷瞬间粉碎。



他那张老脸此刻已经扭曲得不**形，双目通红，仿佛一头被逼入绝境的野兽。



“这是在逼老夫！这是在用全天下的悠悠之口，把老夫生吞活剥啊！”



曹德枢大口大口地喘着粗气，他太清楚这背后的阴谋了。



这伞，他要是接了，那三百万两银子就彻底成了铁案，一分一毫都别想在里面做手脚。



他要是不接，这些读书人的笔杆子，明天就能把他写成一个虚伪至极，欺君罔上的弄权奸臣！



“老爷，咱们该怎么办？”大管家战战兢兢地问。



曹德枢死死地盯着紧闭的大门，沉默了足足一炷香的时间。



突然，他那原本扭曲的脸庞，竟然奇迹般地平静了下来。



他深吸了一口气，将那股已经涌到喉咙口的鲜血硬生生地咽了回去。



“开中门。”



曹德枢的声音出奇的沙哑，却透着一股令人胆寒的平静。



“更衣。取老夫的朝服来。”