深夜。



村外的一座破庙里。



赵铁牛坐在一堆篝火旁，手里拿着一根树枝，拨弄着火里的木炭。



他老了。



五年的风餐露宿，五年的疯狂搜寻。



让他原本强壮的身体彻底垮了。



他的一条腿在北方的雪山里冻坏了，现在只能拄着拐杖行走。



他剩下的那只独眼，也变得浑浊不堪。



五年来，他带着三千黑水冰卫，走遍了大漠、西域、苗疆，甚至深入了十万大山。



但那个一身白衣，手摇羽扇的身影，就像是从这世上凭空蒸发了一样。



没有留下半点痕迹。



直到半个月前，他的手下在东海之滨的一座酒楼里，无意中听到几个喝醉的渔民吹嘘。



说在海边的一座孤岛上，住着一位如同神仙般的“顾姓儒士”。



那儒士整日里只是垂钓下棋，教岛上的孩童读书识字。



但是鱼竿上又没有鱼钩，只有直直一条铁线。



姓顾。没有鱼钩的鱼竿。



所有的特征，全都严丝合缝地对上了。



“大统领。”



一名黑水冰卫的千户快步走进破庙，单膝跪地，脸上带着压抑不住的狂喜。



“查清楚了！那渔民口中的孤岛，就在距离此地海路三十里的蓬莱岛上。兄弟们抓了那个给岛上送米面的船老大，严刑拷打之下，他供出，岛上确实只有一位顾先生！”



赵铁牛拨弄炭火的手，猛地停住了。



“终于……找到了吗……”



赵铁牛喃喃自语，声音沙哑得可怕。



“大统领！兄弟们已经准备好了海船！只要您一声令下，今夜子时便可登岛！”



“那顾长安身边没有任何护卫，三千冰卫齐上，定能将其乱刀分尸，完成陛下交付的重任！”



千户激动地请命，这可是滔天的功劳啊！



赵铁牛没有立刻说话。



他看着跳跃的火苗。



这五年来，他无时无刻不在想着完成任务，好回邺京去解救自己被软禁的家人。



可是，当这个目标真的近在咫尺的时候。



他的心，却突然颤抖了起来。



他想起了当年在落雁关的城头上。



是顾长安的一封密信，逼着沈清秋率军来援，救了他们一万多人的命。



他想起了在青神县外，是顾长安教他们兵不血刃地拿下了第一批武器。



他更想起了先皇李元兴临死前，那双充满恐惧和懊悔的眼睛，以及那句凄厉的警告。



“你们，斗不过他的……会毁了大景的……”



先皇的话，在赵铁牛的脑海中如洪钟般回荡。



这五年，他走遍天下，亲眼看到了大景在新帝的独裁下。



是如何从顾长安打下的太平盛世，一步步滑向民不聊生的深渊的。



苛捐杂税，贪官污吏。



那些曾经被顾长安用屠刀和规矩死死压制的毒瘤，在新帝的纵容下，再次在这片土地上疯狂生长。



大景，病了。



而那个远在皇宫里的皇帝，不仅治不好这病。



还要杀掉这世上唯一能治病的“神医”。



如果顾长安真的死了。



那这个天下，就真的再也没有任何希望了。



“大统领？”



千户见赵铁牛迟迟不语，有些疑惑地催促了一声。



赵铁牛缓缓