铁木城的改建工程从初冬一直持续到第二年的初春。



数以万计的农奴被编入劳工营，在手持皮鞭的监工注视下。



将城外采石场的花岗岩一块一块地搬运到内城的最高处。



原本的领主城堡被拆除了大半，一座通体白色的宏伟建筑在废墟上拔地而起。



这是光明教廷的第一座大教堂。



教堂的穹顶高达十丈，粗大的石柱支撑着厚重的顶棚。



墙壁上没有繁复的雕花，只有一排排狭长的高窗。



阳光穿透这些高窗，在铺满灰色石板的地面上投下笔直的光柱。



大教堂深处的一间静室内，梅林坐在宽大的高背木椅上。



他身上的灰色亚麻长袍换成了纯白色的细布长袍，袖口和领口用金线缝制着简单的太阳纹路。



他的皮肤呈现出一种久不见阳光的苍白。



一头浅褐色的长发随意地披散在肩头。



那双眼睛静静地看着面前这张长条形的橡木桌。



桌面上堆放着十几卷羊皮纸，旁边放着一瓶黑色的墨水和几根削尖的鹅毛笔。



铁木城的新任城主，同时也是光明教廷第一圣骑士的霍德。



穿着一身打磨得发亮的板甲，推开厚重的橡木门走了进来。



他的腰间挂着那把沾染过无数鲜血的双手大剑。



白色的披风上绣着一个黑色的太阳徽记。



霍德走到橡木桌前，单膝跪在灰色的石板上，低下头颅。



“先知大人。异端裁判所昨天在下城区抓捕了三十名拒绝缴纳什一税的商人。”



霍德的声音在空旷的静室内回荡，



“他们在地窖里藏匿了大量的粮食和银币。有几个人甚至在家里偷偷供奉风暴之神的木雕。”



梅林拿起一根鹅毛笔，在墨水瓶里蘸了蘸。



“按照教廷的律法处理。”



梅林在面前的一张羊皮纸上写下一行奥利亚文字。



“没收他们全部的财产，粮食充入教廷的粮仓，银币送入金库。至于那些人，带到教堂前的广场上，绑在火刑柱上烧死。”



霍德抬起头，脸上露出一丝迟疑。



“先知大人，这些商人在周边的几个城邦都有生意往来。如果全部烧死，铁木城的商路会断绝。城里的铁器和食盐很快就会短缺。”



梅林停下手中的鹅毛笔，深蓝色的眼睛注视着霍德。



“商路断绝，会有新的商人填补空缺。”



梅林的声音平缓，听不出任何情绪的起伏。



“只要铁木城有足够的信徒，有足够的需求，追求利润的商人会自己找上门来。恐惧会让他们在踏入这座城市的第一天，就乖乖地交出十分之一的货物作为奉献。



如果留着这些异端，其他人就会效仿，什一税就无法推行。”



霍德深吸了一口冷气，再次低下头。



“我明白了。我这就去安排行刑。”



霍德站起身，转身准备离开静室。



“等一下。”梅林叫住了他。



霍德停下脚步，转过身。



梅林从桌面上拿起另一卷羊皮纸，递给霍德。



“这是裁判所的新规。”



梅林指着羊皮纸上的文字。



“以后抓捕异端，不需要你们骑士团亲自动手。在平民中挑选那些最狂热的信徒，成立一支专门的行刑队。给他们发放黑色的罩袍，发给他们铁钳和皮鞭。”



霍德接过羊皮纸，仔细看着上面的内容。



“告诉那些平民，只要能举报一个藏匿财富或者信仰旧神的异端，就可以分得异端财产