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“铁木城的城墙挡不住投石机砸出的巨石。我们所有的军队加起来不到一万五千人。敌人的数量是我们的三倍多。”



梅林坐在高背椅上。



他的面前放着一个木制算盘。



这是他用木匠做的工具自己打磨出来的。



他拨动着算盘上的木珠，计算着铁木城目前的物资储备。



“战争打的是后勤和金钱。”



梅林停止拨动算盘。



“五万人的军队每天消耗的粮食非常多。他们要穿过平原和山谷，补给线很长。”



梅林抬起头看向霍德。



“圣殿骑士团的扩编需要钱。打造更多的兵器和铁甲需要钱。”



梅林说道，“去把城里所有的红衣主教叫到这里来。”



红衣主教是梅林新设立的教廷职位。



他从信徒中挑选了一批识字且头脑灵活的平民，给他们穿上红色的长袍，负责管理各个教区的财务和信徒名册。



这些红衣主教直接向梅林负责，取代了原有的世俗税务官。



半个时辰后，十名红衣主教站在静室内。



梅林从桌子的抽屉里拿出一叠裁剪整齐的粗糙纸张。



这是他在城外建了一个小型的造纸作坊，用树皮和破布熬煮出来的纸。



虽然泛黄且粗糙，但可以在上面书写。



梅林将一张纸递给站在最前面的红衣主教。



纸上印着几行奥利亚文字。



文字下方盖着一个鲜红的圆形印章。



印章的图案是一个太阳和一把十字剑。



“这叫赎罪券。”



梅林指着纸上的文字解释。



“告诉所有的信徒。任何人都有罪。生来就有原罪。为了死后能进入光明神国，必须购买这张纸。”



红衣主教们看着手中的纸。



“普通平民，一张赎罪券售价一枚银币。”



梅林规定了价格。



“骑士和商人，一张售价十枚金币。领主和贵族，一张售价五百枚金币。”



霍德站在一旁，听着这个价格，感到十分震惊。



“先知大人。一张纸卖五百枚金币？贵族们会买吗？”



霍德提出疑问。



“会买。”



梅林语气肯定。



“派神父去大街小巷宣讲。告诉他们，金鹰帝国的异端大军即将到来。这是一场圣战。购买赎罪券的钱，就是奉献给神的军费。”



“买了赎罪券的人，如果在战争中战死，灵魂直接升入天堂。”



“不买的人，不仅死后下地狱，现在还会被异端裁判所调查是否对神不敬。”



梅林的规定把死亡的恐惧和现世的威胁结合在一起。



“带着这些纸，去铁木城，铜丘城，红叶城。挨家挨户地出售。”



梅林挥了挥手，“十天之内，我要看到二十万枚金币存入教廷的金库。”



红衣主教们拿着大叠的纸张，退出了静室。



接下来的十天，铁木城和周边的城邦陷入了购买赎罪券的狂潮。



平民们拿出藏在墙缝里的积蓄，换取一张泛黄的纸。



商人们为了避免被裁判所盯上，主动捐出大笔的金币。



刚刚归顺的领主们更是毫不吝啬，用几大箱黄金买下几十张赎罪券。



以此证明自己的忠诚。



金币和银币装在沉重的木箱里，每天都有几十辆马车驶入铁木城的大教堂后院。