太阳城，玫瑰公爵府。



沉重的橡木门被推开，伴随着一阵夹杂着雪花的寒风。



里德男爵跌跌撞撞地走入书房。



他的脸颊被冻得青紫，双手不停地颤抖，嘴唇干裂渗血。



书房内的壁炉燃烧着上好的无烟木炭。



玫瑰公爵穿着厚实的丝绸长袍，正坐在桌前翻看一份太阳城的防务分布图。



他抬起头，看到里德男爵的模样，眉头皱了起来。



“里德，你回来了。”



玫瑰公爵站起身，走到柜子旁倒了一杯热好的红酒，递给里德。



“喝下去。暖暖身子。铁木城的那个异端答应了我们的条件吗？”



里德双手接过酒杯，大口将红酒灌入喉咙。



温热的液体让他恢复了一些力气。



他放下酒杯，看着玫瑰公爵，眼眶通红。



“公爵大人，他拒绝了。他拒绝了所有的条件。”里德的声音沙哑。



玫瑰公爵的脸色沉了下来。



他拉过一张椅子坐下，双手放在膝盖上。



“他连南方的税收豁免权都不肯给？两万金币的奉献金他也不要？”



玫瑰公爵有些不解，“他难道想在城墙下和莱昂的近卫军死拼？”



里德摇了摇头。



“他不怕近卫军。他说近卫军很快就会饿疯。他开出的条件是，剥夺所有贵族的领地和头衔。把金库里所有的金币上交。然后去裁判所当一名普通的行刑官，或者去偏远的村庄当神父。”



里德复述着梅林的话。



“他还说，当他的军队到达太阳城外时，我们必须把莱昂皇帝的头颅送出去，作为我们赎罪的代价。”



玫瑰公爵愣住了。



他看着里德，似乎在确认自己是不是听错了。



剥夺领地，上交财富，去当一名底层的神职人员。



这等同于把一个传承了数百年的大贵族家族彻底抹杀。



在奥利亚大陆的历史上，即使是战败国的贵族，只要愿意宣誓效忠，也能保留一部分财产和体面。



铁木城的那个先知，完全不讲贵族的规矩。



“他疯了。”



玫瑰公爵猛地站起身，一脚踢翻了旁边的木椅。



“他以为他是谁？一个靠煽动农奴起家的骗子。他想要整个南方大公会的命！”



书房内安静下来。



壁炉里的木炭发出细微的燃烧声。



里德低着头，不敢说话。



他知道公爵现在处于暴怒的边缘。



就在这时，书房外传来一阵嘈杂的脚步声和金属碰撞的声音。



一名满脸是血的私兵队长推开门冲了进来。



“公爵大人，不好了！”



私兵队长大口喘着气。



“皇家近卫军包围了公爵府！近卫军统领带着五百名士兵，正在用攻城锤撞击前院的大门。他们说奉了皇帝陛下的旨意，要搜查府里的粮仓！”



玫瑰公爵的眼神瞬间变得冰冷。



莱昂皇帝终于走出了最后一步。



城内的粮食已经断绝，近卫军几天没有吃饱饭。



皇帝把手伸向了贵族的私产。



“搜查粮仓？”



玫瑰公爵拔出挂在墙上的长剑。



“那是我们家族过冬的最后口粮。没有粮食，我们的私兵就会哗变。莱昂这是要逼我们去死。”



玫瑰公爵大步走出书房。里德男爵和私兵队长紧紧跟在后面。