校尉



李金水捏着那块崭新的令牌，翻来覆去看了好几遍。



上头刻着“北原城守军校尉李金水”几个字，边角包银，比十夫长那块破木牌强了不知多少倍。



太守的原话还在耳边转：“通脉境，搁哪儿都是人才。拒北城没了，你就在我这儿干。城门守卫交给你，月俸一百两，肉百斤，丹药每月十枚。房子给你安排好了，城东柳树胡同，三进的院子，带个小花园。”



五十两。



三进院子。



李金水站在那院子门口，看着里头青砖黛瓦、石榴树、葡萄架，愣了好一会儿。



猴子已经冲进去了，在院子里转着圈跑，嘴里嗷嗷叫：“我的天！我的天！这是人住的地方？”



二狗更夸张，趴在地上摸那些青石板，恨不得亲两口。



李金水慢慢走进去，在葡萄架下的石凳上坐下。



阳光透过叶子洒下来，斑驳的光影落在身上，暖洋洋的。



他想起三个月前，蜷在那辆破马车里，又冷又饿，心里只有一个念头：活着。



现在他活着。



不但活着，还有三进院子，五十两月俸，校尉的官身。



他靠在石桌上，闭上眼，嘴角慢慢勾起。



值了。



当天下午，李金水带着猴子和二狗，去北原城最好的酒楼——望北楼，狠狠搓了一顿。



红烧肘子、清蒸鲈鱼、油焖大虾、酱牛肉、烤羊腿，摆了一桌子。



猴子吃得满嘴流油，二狗撑得直翻白眼，李金水慢条斯理地嚼着，觉得这日子，真他妈好。



吃完，三人晃悠着回院子，倒头就睡。



第二天日上三竿，李金水才醒来。



他洗漱完，换了身新衣裳，在院子里溜达了一圈，决定出去走走。



北原城的街道比昨天看着更热闹。



商铺开张，行人往来，卖吃食的摊子冒着热气，耍把式的围了一圈人，还有唱曲的、说书的，各色人等挤挤挨挨。



李金水负着手，慢慢逛着。



逛到城东一条巷子口时，他脚步突然顿住。



巷子里，一个熟悉的身影正从一家铺子里出来。



那人穿着身绸衫，挺着个肚子，脸上带着笑，手里提着个油纸包，像是买了什么吃食。



李金水眯起眼。



李厚义。



他二叔。



那个当初堵在他屋里，骂他“混账东西”的二叔。



李金水脚步一转，跟了上去。



李厚义提着油纸包，晃晃悠悠走进巷子深处，拐进一座院子。



李金水远远缀着，等那院门关上，才慢慢走近。



院子里隐隐传出说话声，隔着墙听不真切。他四处看了看，绕到院子后头，找到一处矮墙，轻轻一跃，无声无息落在院子里一棵大树后面。



透过窗户，他看见屋里坐着七八个人。



上首那个，端着茶碗慢悠悠喝着的，正是李厚德。



旁边坐着李厚义、李厚礼，还有几个婶子。李金宝坐在角落里，脸上还有些淤青没消，蔫头耷脑的。



“所以说啊，”李厚义的声音从屋里飘出来，“咱们当初跑得快，是对的。那些当兵的，死的死，散的散，能活着到北原城的有几个？”



李厚礼点头附和：“就是。拒北城那一战，死了多少人？咱们提前半个月跑，现在安安稳稳住在这儿，多好。”



李厚德放下茶碗，慢悠悠开口：“金宝，你打听到的消息怎么样？”



李金宝抬起头，声音有些发虚：“我……我去溃兵安置处打听过了，登记名册上没有李金水的名字。后来到的溃兵里，