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角落里坐着一个老头，低着头，端着碗慢慢喝着。



李金水在中间的位置坐下，要了一壶酒，两个菜。



店小二把酒菜端上来，他慢慢吃着，竖起耳朵听那桌商人的谈话。



“……你们不知道，韩震跑的那天，城里乱成什么样。”一个胖商人喝了一口酒，抹了抹嘴。



“那些世家，平时一个个鼻孔朝天，韩震一跑，全慌了。”



“有的连夜收拾金银细软，带着家眷往南跑。”



“有的跑不掉，跪在大炎军队门口磕头求饶，献上全部家产，求饶一条命。”



旁边一个瘦商人叹了口气。



“我们东家也是。”



“韩震一跑，他就知道完了。当天晚上就把家里的账本全烧了，把银子分成几份，让几个儿子带着往不同方向跑。”



“他跪在大门口，捧着地契房契，等大炎军队来。人家来了一看，老东西跪在那儿，鼻涕眼泪糊了一脸，觉得可怜，就没杀他。家产没了大半，命保住了。”



胖商人冷笑一声。



“保住了命就不错了。城东的赵家，你记得吧？做丝绸生意的那个。”



“韩震跑的时候，他们没跑，他们觉得自己家大业大，大炎王朝需要他们，不会动他们。“



“结果呢？大炎军队进城的第一天，就把赵家围了。男的杀光，女的充军，家产全部充公。“



“赵家老爷子被拖到大街上，当着全城人的面砍了头。头挂在城门上挂了三天。”



瘦商人喝了口酒，摇摇头。



“所以说，识时务者为俊杰。韩震跑了，大周完了，这天下是大炎的了。不投降，就是死。”



胖商人压低声音。



“你们听说了吗？城里那些投降的家族，每家都交了几十万两银子。有的交了还不算，还要把家里的女儿送进大炎王府，给那些将军当小妾。”



两人沉默了一会儿。



胖商人又倒了一杯酒。“来，喝酒。活着就好。”



李金水慢慢喝着酒，把那些话都记在心里。



李金水牵着马，慢悠悠地走在街上。



脑子里还在盘算着下一座城的方向，是往东边那个有粮仓的，还是往西边那个驻扎着不少士兵的。



他低着头走，没注意周围。



街上的人突然开始骚动。



有人喊了一声什么，声音尖细，带着恐惧。



紧接着是急促的、沉重的奔跑声，像有什么巨大的东西在石板路上狂奔，震得地面都在微微颤动。



李金水抬起头，看见街上的人像受惊的鱼群一样往两边退，有人撞翻了路边摊，有人摔倒在地，有人抱着孩子跑进了巷子。



一头巨大的虎形妖兽从街道尽头冲过来。



通体漆黑，眼如铜铃，獠牙外露，四爪踏地，每一步都在石板上留下深深的抓痕。



妖兽背上坐着一个年轻女人，二十出头，穿着一身红色劲装，头发扎成高马尾，手里甩着一根长鞭，嘴里发出银铃般的笑声。



开元境初期。



妖兽冲进人群。



一个中年男人来不及躲闪，被妖兽一头撞飞，砸在墙上，脑浆迸裂，当场毙命。



又一个老人，被妖兽踩在脚下，骨头碎裂的声音清晰可闻，血从妖兽的爪缝里渗出来，老人连惨叫都没来得及发出。



“驾！驾！跑快点！”



她拍着妖兽的脑袋，妖兽更加兴奋，跑得更快。



长鞭随意甩出，打在路边一个来不及躲闪的年轻人身上，那年轻人惨叫一声，整个人飞了出去，砸在旁边的货摊上，一动不动，衣服上全是血。



李金水牵着马退到路边，靠在墙上，