时个人的力量并非一切。



如果没有那些被他视作废物的庸民用命去填补缺口，他一个人根本防不住魔兽的群攻。



“这些庸民……有时候，倒也有些用处。”



加雷斯在心底别扭地承认着。虽然他依然在心底对贫穷与肮脏带着嫌弃。



但在那些风雪交加的冬夜里，他亲眼见证母亲为了保护孩子被魔兽撕碎，见证老兵为了给村子争取时间与魔狼同归于尽……



那些在绝境中诞生的血与泪的故事，一点点割开了加雷斯溺爱包裹的心脏。



看着自己被利爪撕裂的手臂，看着那流淌出来的、和平民一模一样的血液。



加雷斯意识到。



抛开神选勇者的光环，抛开大公爵之子的身份……剥开这层附魔铠甲，他加雷斯原来也只是一个会流血、会痛、会死的人。



脚步声踩着积雪传来。精灵少女莉莉丝背着长弓，走到加雷斯的面前。



她看着坐在泥水里啃黑面包的勇者，眼眸中是复杂的神色。刚加入队伍的时候，莉莉丝只觉得这个人类是个鲁莽、傲慢的蠢货巨婴。



可经历了整个冬天的厮杀，虽然这头倔驴依然改不掉傲慢的口吻，但在面对魔兽时，他从来没有退缩半步，甚至用身体替她和伊丽丝挡下攻击。



“你这家伙，倒也不是无可救药。”



莉莉丝撇撇嘴，从腰间解下水壶，丢进加雷斯的怀里：



“别噎死了。你的剑术虽然烂得像野猪刨地，但勉强算是学会了点脑子。”



加雷斯接住水壶，灌了一大口冷水，闷声回了句：



“闭嘴吧，长耳朵。等我的斗气再突破一次，我绝对会让你见识到什么叫帝国第一剑术。”



就在两人难得没有吵架的时候，天空中传来神圣的魔力波动。



一只光明魔隼穿透云层落在了加雷斯的肩头，它化作一卷带有教会印记的羊皮卷轴。



加雷斯展开卷轴扫过上面的内容。



“教廷传来的消息。”



加雷斯抬起头看向两名队友：



“教廷说，春荒即将结束，他们会派遣教廷圣军前来接管边境的镇守任务。”



“大主教让我们即刻启程，前往炉乡去寻找神器指引的下一位天命队友。”



“教廷的圣军？”



莉莉丝闻言，脸上浮现出讥讽：



“凛冬最艰难、魔兽最猖獗的时候，他们连圣军的影子都看不到。现在春荒快结束了，边境安全了，倒跑来接管镇守了？”



“真是抢功劳的好手段。”



加雷斯不是傻子，他听出了莉莉丝话语中的鄙夷。



如果是在以前，他定会拔出剑来维护教会的神圣，但他现在只是张了张嘴，看着周围满目疮痍的村落，最终选择沉默。



他知道莉莉丝说的是事实。



“无论如何……”



加雷斯撑着膝盖从泥水里站起来：



“我们在这里的任务已经结束了。确实是时候去寻找下一位队友了。”



“炉乡……那是矮人的地界吧？”



加雷斯抹下脸上的泥污，眼神变得坚毅：



“收拾一下，我们明天就出发！”



废墟的阴影中，塞西莉亚将这一切尽收眼底。



“矮人的炉乡吗？看来勇者大人的下一站，也是个不得了的硬骨头呢。”



塞西莉亚在脑海中将情报记下。



“情报已经到手，我也该回去干活了。”



“毕竟，要是让魔王等急了，可是会被骂的。”