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“凯尔兄弟，你算算时间！按照勇者加雷斯的脚程，他的小队现在应该刚好抵达巨石荒原边缘！”



尼克一语道破大公爵的真实意图：



“这是大公爵的私心！”



“大公爵是想让我们瓦尔多商会，带着物资、药品和护卫，穿越巨石荒原去充当勇者小队的后勤，去协助并保护他的儿子安全抵达炉乡！”



这就是一场心照不宣的政治交易。



大公爵用帝国特许商队作为悬赏，换取尼克去巨石荒原为勇者保驾护航。



“好一个一石二鸟的阳谋。”



凯尔点点头，明白其中的利害关系。



“不过，前往巨石荒原固然会让商队投入海量成本，甚至面临折损人手的巨大风险，但帝国特许商队实在……”



尼克在书房里来回踱步：



“一旦拿到了名额，我所能接触的资源将不可同日而语！”



“但这件事牵扯太大，这不仅是商业路线的变更。我必须前往魔王城进行详细的协商后再做定夺。”



听着尼克的权衡，凯尔的手指摩挲着刀柄。



“关于巨石荒原的事，如果你真的决定要接下这个委托，我或许能帮上不小的忙。”



凯尔看着尼克，语气中透着自信：



“作为四处漂泊的流浪剑客，我在巨石荒原待过很长一段时间。对那里我比帝国的正规军还要了解。”



“那里虽然是弱肉强食的不法之地，但在混乱之中，亡命之徒也遵循着一套独属于巨石荒原的地下秩序。”



凯尔沉声说道：



“如果让帝国的正规骑士或是不懂规矩的佣兵大张旗鼓地进去，必定会遭到全荒原势力的围攻。”



“但如果由我来带领商队，利用规矩去打通关节，反而会更加合适且安全。”



尼克闻言大喜：



“凯尔兄弟！有你这句话我就放心了！”



如果能有凯尔带队，穿越巨石荒原的成功率必将大大提升。



“对了。”



“大公爵还在信里说了什么吗？”



“当然说了，而且是说了最重要的事！”



尼克看着信件最后一行，脸上笑容再也抑制不住：



“大公爵在信的末尾，看似漫不经心地提了一嘴……”



“他表示，我送过去的那些纸张，他非常喜欢。用来批阅政务比羊皮卷好用太多了。”



“他喜欢……”



“计划成了！！”



只要大公爵开始使用纸张，那些官僚和下级贵族们绝对会去寻找！



“萨拉，艾米丽！”



尼克转头向两名女仆下达指令：



“你们两个这段时间去把庄园里的会客厅给我打扫干净！要一尘不染！茶具全换上最高档的！”



“少爷，是要有客人来吗？”



萨拉拉着艾米丽，疑惑地问道。



“何止是客人。”



“要不了几天……凛冬城里就会凭空出现一群陌生人，他们会来到瓦尔多庄园，只为争抢纸张的购买权。”



“属于瓦尔多的时代即将到来！”