雷恩走过去，先抬手拍了拍巴尔克宽厚的胸肌。



“这次辛苦你了，巴尔克。”



雷恩的语气平和：



“能把所有战士完好地带回来，这份功劳比深渊核心更珍贵。”



巴尔克咧嘴笑了一下，露出锋利犬齿：



“大贤者过誉了。只是下面那些怪物确实难缠，末将也被它们偷袭过几次。”



“先去休息吧。”



“麾下的战士们也都需要休整。我让梅菲斯特给军团安排了城东的宿营地，伤兵的治疗也会优先安排。”



“深渊核心的后续研究不急于这几天，等你们缓过来，再详谈下一步计划。”



巴尔克也不推辞，他抱拳行礼，转身带着军团朝城东方向开拔而去，兵虫们也跟在兽人身后。



………



广场的喧嚣渐渐稀疏，凯尔站在雷恩身边。



凯尔身上还带着一路风尘，显然这一路护送商队也不是平平顺顺。



“走吧，我们走两步。”



雷恩示意凯尔跟上，两人沿着魔王城内朝城中仓库慢慢走去。



“变了许多吧？”



雷恩笑了笑。



“……太多了。”



“我出发时，这条街还是夯土的。”



雷恩说话的语速不急不缓：



“这还只是个开始。”



两人转过街角，前方的空地上卧着几只运输虫。



凯尔停下脚步。



“这些是……虫族？”



“虫族特化出来的运输虫。”



雷恩走上前，伸手拍拍其中一只甲壳，那虫子只是稍微挪了挪身子：



“智商被刻意压低，只保留负重、跋涉、听令等本能。你看它的足关节，加厚三倍，专门为荒原碎石遍布、风沙肆虐的地形设计的。”



凯尔蹲下身，仔细看了看运输虫的足部结构，又伸手拍拍它的甲壳。



甲壳坚硬如铁，拍上去发出沉闷响声，但运输虫依然温顺地卧在原地。



“一只能驮多少？”



“普通货箱八到十个，换算成重量，大约是两千斤。”



雷恩补充道：



“关键是它们不怕风沙，不怕高温低温，不用喂草料，只需要每隔几天补充一次粗饲虫粮。”



“长途商道上，它们的维护成本只有马匹的十分之一。”



“而且操控也简单，虫族会配一把特制短笛给你，吹特定音节就能指挥，商队里识字的人都能学会。”



凯尔站起身，手仍停在运输虫的甲壳上。



“这正是我们需要的。”



只有走过荒原的人最清楚，那段路究竟能把多少匹好马累到吐血而亡、把多少辆马车颠成散架。



而眼前这些虫子，就是为那片土地量身打造的解答。



“以后商队跑巨石荒原、跑矮人炉乡，都以运输虫为主。”



雷恩说：



“还有件事得告诉你，从魔王城通往精灵之森的那条商路已经修通了。”



“夯实的路面千里直达，沿途每五十里设一座驿站。”



凯尔转过头，像是要确认自己有没有听错。



“多久修完的？”



“半个多月吧。”



凯尔沉默几秒，才缓缓点头：



“这速度……比帝国修官道快了不止十倍。”



“未来还会有更多……”



雷恩望向远方，