暗影传送里没有距离感，只有行进的方向。



塞西莉亚突然开口：



“雷恩，你对阿什莉娅……有期待吗？”



“什么意思？”



“就像你对我说的那种。期待她成为什么，期待她走向哪里。”



雷恩想了一会儿才开口。



“我期待她能卸下一些重担。”



“她担着整个魔界，但没有人问过她累不累。”



“……”



“你知道吗？魅魔能感知欲望，但有时候，最难察觉的是那些藏在期待背后的东西。”



“期待一个人过得好，和期待一个人……不一样。”



“你对阿什莉娅的期待，和对我不一样。”



“有什么区别？”



塞西莉亚轻笑，笑意里的东西是雷恩听不分明的。



“你自己去想。”



暗影尽头出现光亮，话题就此截断。



………



魔王城。



雷恩踏进熟悉的走廊时，梅菲斯特早已候着，行礼之后简短汇报了几日事务，随后道：“阿什莉娅殿下在办公室，说您回来后进去便是。”



雷恩点头往办公室走。



门推开的时候，阿什莉娅站在窗前，她视线落在窗外的内院。



听见脚步声，她才转过身。



“回来了。”



“嗯。”他走到桌前，将灰色传送石取出来搁回桌上：“魅魔那边的情况基本稳住了。激进派的领头人紫罗兰答应重新考虑转型方向，暂时不会有分裂的动作。”



“我知道。”阿什莉娅走向他：“塞西莉亚回来之前已经传讯了。”



她在他面前站定视线向下移，落在他的衣领、袖口，然后是手背……



雷恩不解地看着她。



“魅魔领地的气息附着力很强。”阿什莉娅垂下眼：“我在确认你有没有受到影响。”



“我没有魔力。魅惑对我不起……”



“我知道。”



阿什莉娅的手停下来，停在衣袖边缘。



“……我知道对你没有用。”



雷恩看着她的眼睫，想起暗影里塞西莉亚说的那句话、想起阿什莉娅临行前替他理平褶皱的小手、想起那枚传送石被放进他掌心时她说不许忘在哪里的话语。



“阿什莉娅。”



“嗯。”



“我答应过你，会捏碎那块石头。但我没用上它。”



“因为我知道你在等我回来。我没有理由让你等太久。”



阿什莉娅的手指收紧又松开，退后半步转身走回书案后面。



“……去收拾一下，晚些时候有事要和你商议。”



“巴尔克下午传来消息，测试有了结果，说是要当面汇报。”



“好。”



“阿什莉娅。”



“什么。”



“我回来了。”



雷恩没有等回答，推门出去了。



………



夜间，魔王城议事厅。



巴尔克在魔王城里向来显眼，他把巨剑靠在身侧，大剑斜搁在地砖上发出低鸣。



“测试结果怎么样？”雷恩坐在长桌一侧问道。



“比我想的要好。”巴尔克把残破金属靶桌上一拍：“这是模仿的深渊甲壳。三十厘米厚，深渊浅层怪物身上的防御。”



桌上样品被剖成两半，截面光滑如削