圣军三千人在边境线外列阵。银色铠甲在朝阳下泛光，战旗在风中猎猎作响。
阿尔弗雷德骑马立于阵前，脸上那道从额头延伸到下巴的伤疤在晨光中格外醒目。
副官埃德温策马至身侧：“大人，三路已就位。”
阿尔弗雷德转身面向全军，他看着那些年轻的面孔。
“二十年前，我在这片土地上失去了一半战友。”
“很多人问我为什么还要回来。我的答案很简单，为了让那些人的牺牲有意义。”
他停顿片刻。
“今天不谈荣耀。只谈一件事：按计划行动，保护身边的人，活着回来。”
士兵们握紧手中的武器。
埃德温看着阿尔弗雷德的侧脸，想起父亲临终前说的话：“跟着他，你会学到什么叫真正的战士。”
“出发。”
阿尔弗雷德策马向前。
三路大军开始推进。
左翼圣骑士马库斯率领八百人沿山谷推进。他是个沉默寡言的老兵，脸上没有表情，只是不断扫视着两侧山壁。
“保持队形。”他低声说：“斥候前出五十米，注意山谷两侧。”
山谷很安静。
安静得不像是魔族的领地。
右翼，圣骑士格雷率领八百人穿过密林。他比马库斯年轻十岁，但同样经验丰富。
“清理前方哨塔。”他下令：“不要留活口。”
几名圣骑士冲向前方的魔族哨塔。哨塔上的守军看见他们，转身就跑。
格雷皱起眉。
“追。”
中路，阿尔弗雷德亲率一千四百人沿破石滩方向缓慢推进。他保持着与两翼各一炷香时间的响应距离，不快也不慢。
斥候不断回报：
“左翼山谷安静，未见魔族主力。”
“右翼密林有少量骷髅巡逻队，已被无声清除。”
“中路前方有魔族哨塔，守军已撤离。”
阿尔弗雷德听着这些报告，眉头越皱越紧。
埃德温策马上前：“大人，有不对吗？”
“太安静了。”阿尔弗雷德说：“魔族连像样的抵抗都没有。这不像是巴尔克指挥的风格。上次破石滩，他展现的压制力远超预期。”
“或许他们确实把主力集中在北面，南面兵力不足？”
阿尔弗雷德没有回答。他举起手，下令全军放缓速度。
“传令两翼，保持警惕。”
………
右翼密林深处。
格雷率部追击一支魔族巡逻队。这支小队的溃败看起来很真实，他们丢下武器，慌乱逃窜，不时回头张望。
撤退速度刚好快过圣军追击，但又不至于快到让格雷放弃。
“继续追！”格雷下令：“不要让他们逃回去报信！”
圣军深入密林。树木越来越密，光线越来越暗。
突然，追在最前面的圣骑士停下了。
“大人……”他的声音有些颤抖：“前面……”
格雷策马上前，看见了让他心跳加速的景象。
密林两侧，无数身影从阴影中走出。
重甲步兵，虫族坐骑，魔导武器。
铁血军团。
铁血战将策虫立于阵前，长剑指向格雷。
“这一刀，是你替阿尔弗雷德挨的。”
格雷咬紧牙关：“列阵！”
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