凌晨。



商队在镇外扎营，凯尔坐在篝火旁。



老瘸子被捆了手脚扔在货车旁边。他的木制假肢被取下来检查过，里面藏了一把短匕首。



老瘸子发现匕首被搜出来后只是哼了一声，没解释。



凯尔走到他面前蹲下，老瘸子抬头看着他：“你准备怎么处置我。”



凯尔从怀里掏出一块干粮掰成两半，一半递过去。老瘸子接过去啃了一口，嚼了两下停下来：“还是当年那个味道。”



沉默。



“你什么时候知道我在矿镇的？”老瘸子问道。



“昨晚。独臂老板说你骗了一队外地人。”



“所以你今天就来了？”



“嗯。”



老瘸子把干粮吃完，用袖子擦嘴：“当年你躲在矿道里，浑身是伤，连求生都不像。”



“我给你送了三天的药，剩下你自己撑过来了。”



“我以为你出了荒原就不会再回来。”



凯尔站起来：“走了。”



老瘸子一愣：“去哪？”



“炉乡。”



“你……不杀我？”



凯尔转过身：“当年你给我三天药。现在我给你一条命。”



老瘸子垂下头，木制假肢在碎石地上发出刮擦声：“我欠你三天的药，你反过来还我一条命。这笔账算不清楚了。”



凯尔没有回答。



远处的篝火已经熄灭，只剩灰烬在晨风中飘散。



他让两个伙计把老瘸子松开绑，商队朝炉乡的方向出发。



………



商队在荒野上行进。



加雷斯走在队伍中间。他的铠甲已经破旧不堪，盾牌也削掉一角，他没有换。



伊丽丝走在加雷斯旁边，她的魔力已经恢复到可以释放法术的程度，但她没有浪费，只是慢慢走着让自己的身体继续恢复。



运输虫的脚步声在碎石路上很有节奏。老杰克在队伍前方，不时回头看一眼后面的勇者小队。



………



中午，商队在干河床边停下休息。



莉莉丝找了个石头坐下，伊丽丝靠在她旁边。加雷斯站在旁边喝水。



莉莉丝忍不住开口：“之前那次……你在塌陷区中间站了半个多时辰。你知道那个位置是给弩手当靶子吗。”



加雷斯放下水壶：“我知道。”



“那时候你怎么想的？”



加雷斯沉默了会儿：“我不知道能不能撑到伊丽丝恢复。”



“但伊丽丝在恢复，我就得顶住那半个时辰，后面的半个时辰，归后面再说。”



莉莉丝看着他。



这是他说过最不像勇者的话，没有为了女神、没有我一定会赢、也没有相信我。



只有半个时辰归半个时辰。



伊丽丝睁开眼睛轻声说道：“你变了。”



加雷斯摇摇头：“我不知道算不算变。我只是在塌陷区下面想通了一件事。”



“我以前说我是勇者，我能做到，现在我承认，我不一定能做到。但我尽量做。”



莉莉丝移开视线。她不想让他看出她在想什么。



远处凯尔靠在运输虫旁边，手里拿着酒葫芦。



………



傍晚，商队在背风岩壁下扎营。



篝火升起来了。老



杰克带着伙计们分发干粮和水。加雷斯小队被分到了和商队一样的份额：干粮、腌肉、水。



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