自那次与罗克的谈话之后，蒙奇·D·龙仿佛被重新锚定了方向。



他不再迷惘。



并不是因为疑问消失了——



恰恰相反。



是因为他终于明白，疑问本身，正是他继续前行的理由与意义。



从那一天起，龙将自己彻底投入进了海军的训练与行动之中。



清晨，天色尚未亮起时，他已是第一个踏入训练场的人；



夜晚，灯火熄灭、哨声散尽之后，他依旧是最后一个离开的身影。



体能、格斗、枪械、战术推演、航海与指挥——



只要是能学的，他一项不落；



只要是能练的，他一次不省。



他的训练方式近乎苛刻，对自己尤甚。



而真正让人开始注意到他的，并不只是训练场上的成绩。



是在实战中。



每一次任务，他都毫不犹豫地冲在最前方。



不是为了功绩，不是为了升迁，更不是为了证明什么。



只为了一个目标。



——保护平民。



当战斗爆发时，他优先考虑的不是“击溃敌人”，而是“疏散百姓”；



当命令与现实发生冲突时，他会毫不犹豫地挡在民众身前。



哪怕因此与某些只想着“完成指标”、“避免麻烦”、“别惹上头不高兴”的小队长正面冲突，他也绝不退让。



在龙的认知里——



如果一条命令，注定要用无辜者的生命来完成，



那这条命令，本身就值得被质疑。



然而，世界从不偏爱理想主义者。



这种作风，很快让他在部分基层军官中变得“碍眼”。



有人背后冷嘲，有人明里刁难；



有人刻意给他分配最危险、最吃力、最“没有油水”的任务。



这些对龙不满、处处掣肘他的“小队长们”，却在随后的一次次内部审查中，接连出事。



有人被查出长期收受地方贿赂；



有人暗中与黑市、地下势力乃至海贼保持联系；



还有人，账目干净得近乎诡异，反而成了最大的疑点。



最终，他们被悄然带走。



而等待他们的，并不是什么温和的谈话，也不是什么“写份检讨就算了”的内部处分。



——而是罗克亲自“协助”的审讯。



至于那间房里发生了什么，雷光亮起多少次，那些人最后是否还能站着走出来——



没人再多问，也没人敢问。



时间，便在这样的暗流之中，悄然向前。



——直到那一天。



蜂巢岛·暴雨之夜



暴雨如注。



黑云低垂，海风裹挟着咸腥与湿冷，从海面席卷而来。



雷鸣在天际翻滚，像是某种不祥的预兆，在整片海域反复回荡。



火把在雨中明灭不定，橘黄色的火焰被雨水打得噼啪作响，映照出一张张写满焦躁与恐惧的脸。



海贼们在雨幕中奔走、怒吼、推搡，脚步声与咒骂声混杂在一起，毫无秩序。



“找到没有？！”



“东区全都翻过了——没有！！”



“西侧港口也没有！！！”有人声音发颤，几乎是吼出来的。



“马龙……马龙和他的伙计，全都死了！”



这句话像是一道闷雷，在人群中炸开。