夏日的天启城，仿佛被置于巨大的蒸笼之中，骄阳毫无保留地炙烤着朱墙碧瓦，连空气都扭曲出透明的热浪。



过去的时日里，唐玉已将这座都城的声色犬马、人间烟火尝了个遍。



三十二乐坊的清音雅乐，六十四酒廊的醇醪佳酿，街头巷尾声名远播的各式小吃……她如同最恣意的风，将天启城有趣的地方玩遍了。



玩够了，自然也便该做正事了。



噬魂花交由辛百草在药王谷研究多时，也该是时候去问问结果了。



只是在动身之前，她有一件事，必定要留在天启城。



陪萧若风，过他的及冠之礼。



男子及冠，乃是人生头等大事，意义非凡。



这日清晨，天刚亮透，萧若风便已入宫，行及冠大典。



繁复庄重的仪式在宫内举行，一路顺遂。



可礼成之后，他非但没有被留宴，反倒被太安帝黑着脸，直接“轰”出了皇宫。



缘由无他——萧若风，当众拒了赐婚。



御座之上，太安帝看着这个自己素来偏爱的儿子，又是恼火，又是无奈，最终只挥袖斥了一声“滚”，便懒得再看。



景玉王萧若瑾与琅琊王萧若风一同出宫，坐进同一辆马车。



车厢内刚一平稳，萧若瑾便径直开口，语气里满是不解。



“若风，你今日……也太莽撞了些，父皇那意思，分明是给你递了梯子。



你与唐姑娘之事既已传开，趁此机会请旨赐婚，顺理成章，父皇脸上有光，你也得偿所愿，岂不两全其美？何必如此强硬拒绝，惹他动怒？”



太安帝身为帝王，早已听闻两人风花雪月的传闻，今日主动提起赐婚之事，已是放下帝王身段，给足了萧若风颜面。



只要他点头应下，顺坡下驴，便能得偿所愿，可他偏偏一口回绝，半点余地都不留。



太安帝见状，又接连提及数位名门闺秀，皆是朝堂重臣之女。



可萧若风依旧拒绝赐婚。



那油盐不进的模样，彻底惹怒了太安帝，这才将人轰出皇宫。



奇怪的是，太安帝虽怒，却也只是怒斥几句，并未真正降罪。



其中深意，萧若瑾心中略懂，却又想不通弟弟的真正打算。



萧若风端坐在马车对面，眉眼温润，神色平静，仿佛方才在大殿上顶撞帝王的人，并非他自己。



他轻轻抬眸，眼底带着几分洞悉世事的清明。



“父皇生性多疑，对我一直是既偏爱，又忌惮。



我手中握有兵权，在军中颇有威望，在他眼里，我目前还是安分守己的皇子。



一旦我的婚事牵扯过多势力，便会打破朝堂平衡，让他夜不能寐。”



其他皇子拼命联姻，拉拢朝堂势力，太安帝睁一只眼闭一只眼，唯独他萧若风，绝不能与重臣世家联姻。



帝王心术，向来是制衡之术，他要的是诸子相互制衡，绝不容许任何一家独大，威胁皇权。



更何况，这本就不是萧若风想要的。



他年少时便混迹军中，从未想过争夺皇位，后来与兄长一同走上夺嫡之路，也从未想过靠联姻拉拢势力。



即便兄长多次暗中暗示，劝他借婚事稳固势力，他都拒绝得干脆利落。



到如今，兄长估计与父皇一般，心底多半也希望他娶一个毫无背景、无权无势的女子。



萧若风暂不成婚，长皇子一党、青王一党，乃至其余诸位皇子势力，个个乐见其成。



没人愿意看到，手握兵权的琅琊王，再添一个实力强劲的妻族，成为朝堂最大的威胁。



而太安帝的心思，更为复杂。



既盼着这个心爱的儿子成婚生子，安稳度日，又惧怕他权势日盛，难以掌控。