赵贞吉站起来，在花厅里来回踱步。



“汝贞，你当这是太平年间呢？今年南直隶的夏税还没收齐，到处都在要钱要粮。我这巡抚衙门天天被催债的堵着门。你去外头看看，我这院子里的地砖都快被踩秃了。”



胡宗宪坐在椅子上没动。



看着赵贞吉表演。



这套太极拳，二十年前赵贞吉就打得炉火纯青。



大明第一不粘锅！



推、挡、卸。



滴水不漏。



“五万石。”



胡宗宪把条件降了一半。



赵贞吉停下脚步。



转过头看着胡宗宪。



“一万石也没有。”



赵贞吉双手一摊。



“真没粮！应天府的粮仓里，连老鼠都饿得直打晃。”



胡宗宪站起身。



走到赵贞吉面前。



两人挨得很近。



“孟静，咱们同窗二十年，你撅什么尾巴，我一清二楚。”



胡宗宪压低嗓音。



“应天府的常平仓里，上个月刚入库了四十万石秋粮。这笔账，户部还没造册，但在江南官场，不是秘密。”



赵贞吉脸上的笑挂不住了。



皮肉抽动了两下。



“那是备荒的常平仓！没有皇上的旨意，谁敢动？”



赵贞吉往后退了一步。



拉开距离。



“你胡宗宪胆子大，敢用王命**先斩后奏。我赵贞吉胆子小，不敢掉脑袋。”



胡宗宪逼近一步。



“浙江现在就是大荒！”



胡宗宪的话音在大厅里回荡。



“九个县的百姓泡在水里！几十万人没饭吃！再饿下去，就要易子而食了！你常平仓的粮放着发霉，也不肯拿出来救命？”



赵贞吉转过身。



背对着胡宗宪。



心里飞速盘算。



胡宗宪连常平仓的底细都摸清了，这是有备而来。



但粮，绝对不能借。



这是徐阁老定下的死局。



借了粮，浙江的火就灭了。严党的罪过也就盖过去了。



这几十万灾民，是扳倒严嵩最好的刀。



怎么能让胡宗宪把刀夺走？



赵贞吉胸膛起伏。



转过身，换上了一副痛心疾首的模样。



“汝贞，你当我不心疼百姓吗？”



赵贞吉走到胡宗宪身边，拉住他的手。



“我也是父母官啊！听见灾民哀嚎，我这心里也滴血！”



赵贞吉拍着胸脯。



“可是，这祸是谁惹出来的？”



赵贞吉甩开胡宗宪的手。



“改稻为桑，是严阁老和小阁老定的国策！淹田，是马宁远干的！他们为了填补国库亏空，为了保住自己的荣华富贵，把浙江的百姓往死里逼！”



赵贞吉指着门外。



“这叫人祸！不是天灾！”



胡宗宪静静地看着他。



“人祸也好，天灾也罢。百姓是无辜的。他们得吃饭。”



“吃饭？吃了这顿，下顿呢？”



赵贞吉冷笑连连。