淳安这些小粮商敢硬顶着不借粮，十有八九是沈一石打了招呼。



为什么？



赵宁在堤坝上踱了几步。



沈一石要的是灾田。



改稻为桑推不下去，他就换个法子——等灾民撑不住了，贱价卖田。赵宁搞以工代赈，等于把灾民稳住了，沈一石的算盘就落空了。



现在掐断粮食供应，就是要逼赵宁断顿。



三千多人一旦没饭吃，以工代赈立刻崩盘。



灾民重新变成流民，田价应声而跌。沈一石再出面收购，顺理成章。



毒。



真毒。



赵宁的脚步停了。



身后传来一阵喧闹。几个工头模样的汉子快步跑上堤坝，满脸通红。



“赵大人！鱼塘那边出了点事！”



赵宁皱了下眉。“什么事？”



“水渠堵了！上游放下来的水不够，第七号、第八号鱼塘水位下降，再不疏通，鱼苗要干死！”



赵宁二话没说，提起袍子就往堤坝下走。



到了第七号鱼塘，问题一目了然。引水的渠道在一处弯口被淤泥堵住了，大半的水量被截断，只有细细一股在往鱼塘里渗。



塘里的水已经浅了一尺。鱼苗在浅水里扑腾，有几尾已经翻了白肚皮。



赵宁蹲下去看了看淤泥的情况，扭头对工头说：“调二十个人过来，先把这段渠清了。淤泥不要扔，堆到桑苗地那边当肥料。”



工头领命去了。



赵宁站起身，裤脚已经湿了半截。



田有禄跟过来，压低了嗓音。



“大人，粮食的事，您到底怎么打算？再拖下去，底下的人该慌了。昨天晚上炊事的老陈头就跟我讲，米缸见底的消息，瞒不了几天。灾民要是知道粮食只够半个月——”



“不会乱。”



赵宁的回答很干脆。



田有禄一愣。



赵宁拍了拍手上的泥，指了指正在田里弯腰插秧的人群。



“你看看他们。一天两顿稀粥，干的是牛马活，但没有一个人跑。为什么？因为他们看得见盼头。鱼塘挖好了，桑苗种下了，稻子插进了地里。这些东西就是他们的命根子。只要盼头还在，人心就不会散。”



田有禄张了张嘴，想说点什么，又咽了回去。



赵宁的盘算远比他说出口的要复杂。



稳住灾民，这是底线。但光稳住没用，粮食是硬通货，没有粮就没有一切。借粮这条路，在淳安走不通了。那些粮商背后有沈一石的影子，小胳膊拧不过大腿。



那就别拧小胳膊了。



去拧大腿。



沈一石。



赵宁在心里把这个名字翻来覆去掂了几遍。



此人是织造局的官商，跟严党绑得死死的。但他毕竟是个商人，商人逐利。只要找到他的软肋，就有谈的余地。



软肋在哪？



赵宁想了想，问田有禄：“沈一石在淳安有没有产业？”



田有禄愣了一下。“有。城北有一座缫丝作坊，雇了百十号工人。另外城东还有两间粮铺，挂的是别人的名字，实际上是沈家的。”



“粮铺的存粮有多少？”



“这……下官不清楚。但按规矩，每间铺子至少压着几百石米做周转。”



几百石。



杯水车薪。但不是没有文章可做。



赵宁的脑子里已经开始推演了。沈一石在淳安有作坊、有粮铺，就意味着他跟淳安的地方利益有牵扯。赵宁现在手里有三千多号劳力，有以工代赈的名头，有工部右侍郎的官衔。