苦。大人在淳安做的事，沈某都听说了。鱼稻桑循环，妙法。”



赵宁端起茶盏，掀了盖子，没喝。



“沈老板消息灵通。”



“做生意的人，耳朵不灵就活不长。”沈一石笑了笑，扇子在掌心轻轻一磕，“大人今日来，怕不是喝茶的。”



“不是。”赵宁把茶盏搁下。



“我要粮。”



三个字，花厅里安静了一瞬。



沈一石手里的扇子停了。



“赵大人要多少？”



“五千石。”



沈一石吸了口气，缓缓摇头。



“大人，不是沈某不想给。实在是……”他站起身，走到窗边，背对着赵宁，“沈某手里的粮，不是沈某的粮。”



赵宁没动。



“那是谁的粮？”



“宫里的。”沈一石转过身来，“织造局每年拨给沈某的银子，有一部分折成了粮食。这些粮食有定数、有去处，上头盯着，一粒都不能少。”



赵宁靠在椅背上。



宫里。



说白了就是嘉靖。



再说白了，就是严嵩和严世藩。



这条线从北京拉到浙江，拴在沈一石脖子上。



沈一石以为搬出宫里就能把他吓住。



搁在三个月前，赵宁或许还得掂量掂量。但三个月的淳安蹲下来，他见过灾民啃树皮、见过饿死的孩子被草席一裹扔在路边、见过老人把自己那份粥倒给孙子然后夜里咽了气。



这些画面比宫里两个字重得多。



“沈老板，淳安一万两千多灾民，常平仓的存粮还够吃一个月。一个月后要是断了粮，你猜会怎么样？”



沈一石合上扇子。



“赵大人，这话不该跟沈某说。赈灾是朝廷的事——”



“朝廷的银子拨不下来。”赵宁打断他，“浙江的粮仓空了一半，杭州知府衙门连自己的账都平不了。我找遍了所有能找的渠道，最后只剩你沈一石手里还有粮。”



沈一石沉默了。



赵宁盯着他。



片刻，沈一石重新坐下来，声音低了半截。



“赵大人，沈某跟您交个底。上头给沈某的交代——这批粮食，是用来买田的。”



买田。



赵宁的手搭在扶手上，指头轻轻敲了两下。



改稻为桑。



严世藩的如意算盘。



用低价粮食去换灾民手里的田地，灾民卖了田就彻底没了活路，只能去作坊当苦力。



田地归了大户，种上桑树，丝绸产量上去，宫里有钱花，严党有油水捞。



一条完整的吃人链条。



“贱买灾民的田。”赵宁开口了，一个字一个字往外蹦，“灾民刚遭了大水，家底全没了，就剩几亩薄田。这时候拿粮食去压价收田——沈老板，这叫什么？”



沈一石没吭声。



“这叫吃人血馒头。”



花厅里的沉香还在冒烟，一缕一缕地往上绕。



沈一石的脸藏在烟气后面，看不清是什么表情。



半晌，沈一石开口了。



“赵大人，您说的沈某都懂。可沈某是商人，商人听东家的。东家让买田，沈某就得买田。您让沈某拿粮赈灾，回头上面问下来，谁替沈某兜着？”



“我兜。”



沈一石愣了一下。



“大人——”



“写借据。五千石粮食，工部右侍郎赵宁向沈一石借的。将