沈一石的宅子在杭州城东，临着运河。



高瀚文带了两个随从，没坐轿，走着去的。



夜里的杭州城安静得过分，只有巡夜的更夫在远处敲着梆子，一声一声，闷在潮湿的空气里。



沈宅的门房被叫起来的时候，整个人还是懵的。杭州知府深夜造访，这种事搁在哪朝哪代都不正常。



门房提着灯笼往里跑。



没多久，沈一石披着外袍出来了。



高瀚文在正厅坐下。灯烛点了四盏，不多不少，刚好把两个人的脸照清楚。



沈一石没有惊惶之色，倒了茶，双手递上。



“高大人深夜来访，可是有急事？”



高瀚文没碰茶。



“沈老板，听说你前些日子借了三万多石粮食出去？”



沈一石的手停了一瞬。茶壶搁回桌上，壶嘴对着外头，方位没变。



“大人问的是哪一笔？”



高瀚文的眼皮跳了一下。哪一笔——这意思是不止一笔？



“赵宁借的那一笔。”



沈一石坐下来，腰背挺得很直。商人见官，不卑不亢是本事，太不卑就是找死。他把姿态放得恰到好处——欠着身子，但没弯脊梁。



“有借据。”



“拿来看看。”



沈一石起身进了内室，不到半盏茶的工夫回来了。手里捏着一张折好的纸，展开搁在桌上，推到高瀚文面前。



高瀚文低头看。



借据上的字不多。日期，数量，三万两千石。落款处盖着工部右侍郎的官印，旁边还有赵宁的私章。字迹潦草，一看就是急就章。



没有户部的附签。



没有布政使司的用印。



没有任何一级衙门的背书。



就是赵宁一个人签的。



高瀚文把借据翻过来看了看背面，空白。又翻回正面，手指按在“三万两千石”四个字上。



“还期呢？”



沈一石的嘴抿了一下。



“赵大人说……赈灾粮拨下来就还。”



高瀚文抬起头。



“口头说的？”



“口头说的。”



“借据上没写。”



“没写。”



高瀚文把借据折好，揣进袖子里。



沈一石站在那儿没动，两只手交叠在腹前。



“大人——”



“这东西我先带走。”高瀚文站起来，袍角扫过椅面。“沈老板，你的粮食，本府会替你讨个说法。”



沈一石送到门口，看着高瀚文的背影消失在巷子尽头，站了许久。



回到屋里，他把桌上的四盏灯吹灭了三盏，只留一盏。



——杨金水让他配合，他配合了。那张借据是真的，一个字没改。但杨金水没告诉他，这位新知府要拿这张纸去干什么。



不过也不需要告诉他。



他只是个商人。



商人不问政事。



问了就活不长。



——



次日。



赵宁是在建德县外的田埂上被找到的。



高瀚文带着借据从杭州一路快马赶到建德，原本以为赵宁会在县衙里坐着，进了城才晓得，这位工部右侍郎天没亮就下了田。



下田。



三品命官，蹲在田埂上，裤腿卷到膝盖，脚上全是泥。