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他严世蕃，大明朝的小阁老。



满朝文武，谁见了他不得恭恭敬敬叫一声“小阁老”。



赵宁算个什么东西？



两年前还在工部看人脸色。



现在让他严世蕃称呼“兄”？



“爹，这不可能。”



严世蕃往后退了一步。



“我严世蕃丢不起这个人。我给他写信，还叫他兄？传出去，我以后在朝堂上还怎么站？”



“砰！”



严嵩一巴掌拍在紫檀木上。



书房里回荡着沉闷的响声。



“你站不站得住，不在于你叫谁兄！在于你能不能把有用的人拢在手里！”



严嵩指着严世蕃。



手指微微发抖。



“你以为这是低头？这是捧杀！你堂堂小阁老，折节下交。这封信只要送出去，全天下都会知道，赵宁是咱们严家最看重的人！”



严嵩喘着粗气。



“徐阶想拉拢他？看到这封信，徐阶就得掂量掂量，赵宁是不是咱们故意放出去的饵！”



严世蕃站在原地。



一动不动。



脑子里飞速盘算。



老头子的话有道理。



政治上，没有永远的敌人，只有永远的利益。



把赵宁捧高，让他彻底和严家绑死。



清流那边就算想拉拢，也会心存疑虑。



这是一招毒棋。



但要自己亲自写这封信。



要自己咽下这口气。



严世蕃觉得喉咙里堵着一口气。



他看着严嵩。



严嵩也看着他。



父子俩僵持着。



半晌。



严世蕃走上前。



一把抓过那支湖笔。



动作很大，带倒了旁边的笔洗。



水洒在桌面上。



没人去擦。



严世蕃把笔蘸进墨海里。



狠狠地蘸满了墨。



笔尖悬在宣纸上。



手腕微微颤抖。



写，还是不写？



写了，自己这辈子的骄傲就折了一半。



不写，严家这艘大船可能就会在这个关口漏水。



严世蕃咬着牙。



下颌骨崩出一条硬朗的线条。



笔尖重重落纸。



“赵宁兄……”



三个字。



力透纸背。



墨汁在宣纸上洇开。



严世蕃停住笔。



抬起头。



看着严嵩。



“爹，信我写。”



严世蕃把笔扔在桌上。



毛笔滚落，在纸上留下一道黑印。



“但这封信送出去，赵宁要是不领情呢？”



严世蕃的独眼看着书案。



“他要是拿着这封信，去交好徐阶，去向皇上表忠心。咱们严家，可就真的成了他的垫脚石了。”



严嵩没有回答。



书房外，起风了。