海瑞把第三个人带上来的时候，天已经亮了。



淳安县衙后堂的门窗全关着，两盏油灯搁在条案两头，火苗被穿堂风吹得直晃。堂上只有三个人——海瑞、县丞田有禄，和跪在地上的河工。



前两个审了一整夜。



第一个叫刘七，新安江决口那段河堤的巡堤夫。四十来岁，瘦得脱了形，膝盖往地上一磕就开始哭。哭完了，什么都招。



第二个叫陈大牛，河道衙门的杂役。比刘七硬些，扛了两炷香，最后也松了口。



两个人的口供，指向同一个名字。



赵宁。



海瑞没动。田有禄在旁边递了杯水过来。他接了，没喝。



“带第三个。”



第三个叫孙二狗。工部派驻浙江修堤时临时征调的民夫头目。人结实，一脸横肉，跪在地上腰板挺得直直的。



海瑞翻开面前的供词，刘七的，陈大牛的，并排摆着。



“孙二狗。”



“小人在。”



“嘉靖四十年三月十九，新安江九溪段决口。你在不在场？”



孙二狗的眼珠子往左转了一下。



“在。”



“你在哪个位置？”



“南坝第三段。离决口百丈远。”



海瑞拿起刘七的供词看了一眼。刘七说孙二狗在北坝。陈大牛说在南坝第一段。三个人，三个位置。



这一处对不上。但海瑞没挑破。



“决口之前，你接到过谁的命令？”



孙二狗沉默了。



膝盖在青砖上磨了磨，发出一声闷响。



“赵大人的。”



海瑞的手停在供词上。



“哪个赵大人？”



“工部的赵大人。赵宁赵大人。”



田有禄手里的笔顿了一下。墨滴在纸上，洇开一团黑。



海瑞抬头看着孙二狗。灯火下，这张横肉脸绷得很紧，下颌的肌肉在动，一下一下地咬。害怕的人才会这样。但害怕的来源不确定——是怕审讯，还是怕别的什么人。



“赵大人怎么跟你说的？”



“他让小人带人去九溪段，把南坝根脚的土挖松。”



“什么时候说的？”



“三月十六。决口前三天。”



“在什么地方？”



“河道衙门后院。就赵大人一个人。把小人叫进去，关上门说的。”



海瑞拿起陈大牛的供词。陈大牛说的是三月十七，在赵宁的私宅。刘七说的是三月十五，在工地上当面吩咐的。



时间、地点、方式，全对不上。



但有一样东西对得上——赵宁。



三个人，审了一整夜，分开关押，互相见不着面，说出来的名字一模一样。



海瑞放下供词。



“赵大人让你挖堤，给了你什么好处？”



孙二狗的腰板终于塌了一点。



“五十两银子。”



“谁给的？”



“赵大人亲手给的。一锭五十两的官银。”



“银子还在吗？”



“花了。灾后逃荒，全花在路上了。”



海瑞盯着他。油灯的火苗在他侧脸上投下一道影子，影子随着火苗晃。



“你一共挖了多久？”



“半个时辰。”



“用什么工具？”



“铁