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“实则什么？”嘉靖打断了他。



徐阶顿住。嘉靖的语气里没有追问的意思，倒更像一道警告。



精舍里安静了几息。



嘉靖换了个话题。



“改稻为桑。”



又是严世蕃。“皇上，改稻为桑是为充实国库、增加丝绸出口之利，浙江布政使司与巡抚衙门联合推行——”



“推行得怎么样了？”



“因东南倭患及水灾影响，进展未及预期。但已有建德、桐庐两县试行，蚕丝产量较往年增三成——”



“够了。”



嘉靖摆了摆手，严世蕃的话噎在了嗓子里。



徐阶的心又提了起来。皇上不让严世蕃说完，是不满意？还是根本不在乎？



高拱跪在徐阶身后，膝盖硌得生疼。他一直在观察嘉靖的表情——没有怒气，没有追究的意思，甚至连不耐烦都谈不上。



这不对。



如果皇上要倒严，不会是这个态度。如果不是要倒严，那把所有人叫来翻浙江旧账，是为了什么？



高拱想不通，张居正也想不通。



“东南抗倭。”嘉靖开了第三个话题。“胡宗宪在前线打了两年，粮饷军需可有短缺？”



严嵩答话。“托皇上洪福，军需未曾中断。户部与兵部协调转运，虽有延误，但未误大事。”



嘉靖缓缓点了点头。



殿中的气氛变得诡异起来。浙江的四桩事——河堤、毁堤、改稻为桑、军需——一桩一桩问过来，一桩一桩都轻拿轻放。



徐阶的额头渗出了细密的汗。



不对。完全不对。皇上不是要倒严。



那是要做什么？



嘉靖的视线从严嵩身上移开，越过严世蕃，越过徐阶，越过高拱，越过张居正——落在了最末尾的赵宁身上。



“赵宁。”



赵宁伏地。“臣在。”



“你在浙江待了多久？”



“回皇上，两年零四个月。”



“三百万两修河堤，是你经手的？”



“是。”



“账目清楚？”



“臣不敢有一文含糊。”



嘉靖点了点头，忽然转向严嵩。



“严阁老，朕记得赵宁当初去浙江，是工部派的？”



严嵩垂首。“是。”



“一个工部右侍郎，在浙江修河堤、稳民心、协调军需转运，两年零四个月，把朕交代的事办得妥妥帖帖。”



嘉靖的语速慢了下来。“朕看了浙江那边送上来的奏报，胡宗宪的、谭纶的，都提到一个人——赵宁。”



精舍里的空气凝住了。



严世蕃的独眼微微一缩。



徐阶抬起头，脸上的汗没来得及擦。



高拱跪在原地，膝盖已经不疼了。



“朕意——”嘉靖拿起案头的朱笔，蘸了蘸墨，在一道空白的敕书上落下第一笔。



“赵宁入阁。”



殿中六个人，五双眼睛同时看向赵宁的后背。



严世蕃的嘴张了一下，没发出声音。



他看向严嵩——老头子依然低着头，看不出任何反应，但搭在膝盖上的那只手，指头动了一下。



徐阶的脑子里嗡地一声。



入阁？赵宁入阁？他看向高拱，高拱的脸已经涨红了。张居正跪在最后面，后背挺得笔直，一动不动。



赵宁还伏在地上，没动。



嘉