裕王府后书房的门关了整整一个时辰。



四个人。裕王坐在正位，手里端着一盏茶，茶盖子揭开又盖上，来回三次，一口都没喝。



徐阶坐在左首，高拱坐在右首，谭纶靠门口站着——他的位份最低，但论消息的灵通，在场四个人里，他是头一个知道的。



“戚继光亲率主力突击花街，三千倭寇一个没跑。”



谭纶说这话的时候，嗓门压得很低。



“俞大猷从海路包抄，封死了退路。台州九战九捷，斩首数千余级。”



裕王的手抖了一下。



茶盖子碰在杯沿上，发出一声脆响。



满屋子没人出声。



然后高拱站起来了。



这个脾气比火药还暴的家伙，站起来的时候椅子往后蹭了一下，刺啦一声刮在青砖地面上。



“好！”



就一个字。拍在桌上，震得砚台里的墨汁晃了晃。



“好一个胡宗宪！好一个戚继光！”高拱的脸涨得通红，花白的胡子一翘一翘的，两只手来回搓着。“东南平了！倭寇平了！这帮孙子再也——”



“肃卿。”



徐阶没抬头。



就两个字，不轻不重。



高拱的嗓门降了下来，但嘴角的笑还挂着，收都收不住。



裕王把茶盏放下了。放在桌面上的时候，手还是稳不住。



他等这个消息，等了五年。



五年。



五年里，东南的战报每递进京一次，他的心就悬一次。不是怕倭寇打不完——倭寇打不完，朝廷有人扛着。他怕的是另一件事。



胡宗宪不打。



胡宗宪养寇自重，拖着不打，把东南这盘棋变成严党手里的筹码。仗一天不打完，严嵩就有理由赖在内阁不走——国家用兵之际，焉能临阵换帅？



这句话压了五年。



压得他每次见到徐阶都不敢问，每次听到东南的消息都先看徐阶的脸色。



现在——



仗打完了。



裕王从椅子上站起来，走了两步，又折回来。



谭纶注意到裕王转身的时候，肩膀微微发颤。是那种憋了太久、忽然松开的颤。



“徐师傅。”



裕王开口了。



徐阶终于抬起头。



六十七岁的次辅，一辈子没在脸上漏过半分。此刻坐在那里，两手搁在膝盖上，脊背挺直，不喜不怒。



但他左手食指的指甲，嵌进了膝盖上的绸缎里。



“王爷放心。”徐阶开口，声调平得不像刚听完一个足以改写朝局的消息。“东南大捷，这是社稷之福，王爷之福。”



“就是严嵩的丧钟。”高拱直接把话接过去，一点弯都不绕。



谭纶低下了头。



这话没错。但在裕王府里说出来，分量太重了。



裕王没有接话。他看着徐阶。



徐阶的左手从膝盖上收回来，不动声色地搭在扶手上。



“肃卿说得对。”



高拱愣了一下——他没料到徐阶会这么干脆地接。



“严嵩的底牌，从来就是东南。”徐阶的声调还是那么平。“仗打不完，他就有用。仗打完了——”



他停了一下。



“他就没用了。”



这八个字落在屋子里，比高拱拍桌子那一下还响。



裕王慢慢坐了回去。



高拱在屋里转了半圈，走到谭纶跟前，压低