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谭纶补了一句。“关键是时间。邹应龙的折子年后开印第一天递上去，赵阁老的账册——”



“已经在了。”徐阶说。



屋子里的空气凝了一瞬。



“什么时候的事？”高拱的身子往前倾了几分。



“昨天。司礼监的人来内阁取年前积压的文书，赵云甫把账册夹在里头，一并送进了西苑。”



昨天。



腊月二十三。赵宁一回京就去了内阁，连家都没回。当天晚上整理账册，第二天一早就送进了西苑。



高拱靠回椅背。



谁都没说话，但谁都在想同一件事——



赵宁的速度，比他们所有人预想的都快。



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西苑，万寿宫。



精舍里药香和檀香搅在一起，浓得化不开。



嘉靖盘腿坐在蒲团上，面前的矮案上摊着两样东西。左边是一摞账册，封面上贴着户部的签条，纸角翻卷发黄。右边是一份折子，封皮新的，墨迹还带着光。



陈洪跪在三步之外，额头贴着地砖，一动不敢动。



嘉靖的手搁在那份折子上，已经搁了一炷香的时间。



折子他看完了。从头到尾，一个字没漏。



邹应龙。都察院监察御史。从七品的芝麻官，递上来一封能砸死人的奏疏。



《贪横荫臣欺君蠹国疏》。



嘉靖把折子翻回第一页，手指按住其中一行字。



“私擅爵赏，广致赂遗。每一开选，则视官高下而低昂其值……”



嘴角没动，眼皮也没抬。



指头往下挪了半寸，按住另一行。



“世蕃丧母，陛下以嵩年高，特留侍养……世蕃乃聚狎客，拥艳姬，恒舞酣歌，人纪灭绝。”



居丧宣淫。



母亲死了，棺材还没入土，严世蕃在家搂着小妾喝酒听曲。



嘉靖的手指移开了。



这件事他不是不知道。当年赐严嵩留京侍养的旨意是他亲口下的，严世蕃在家里干了什么，东厂的密报每个月一份，摞起来能有半尺厚。



他都看了。



看了，留中，没发。



不是不恼，是时候没到。



现在到了。



嘉靖把折子合上，又把旁边那摞账册拿过来，翻了翻。



赵宁送进来的。年轻人做事利索，账目理得清清楚楚，每一笔拨款、每一笔到账、每一笔差额，旁边都批了注，标明了出处和经手人。



一百二十万两拨出去，六十一万两到前线。



三千杆火铳，一千二百杆到位。



五千副盔甲，一副没到浙江。



嘉靖把账册摞好，搁回矮案上。



“陈洪。”



“奴婢在。”



嘉靖的眼神落在他脸上，那张保养得极好的面皮此刻白得没有血色。



“这份折子，谁递的？”



“回……回主子，都察院监察御史邹应龙。”



“朕问的不是谁署的名。”



陈洪的脊背一僵。



嘉靖的声音不重，甚至带着点闲聊的意思。但陈洪在西苑伺候了这么多年，这种语气他太熟了——越轻越要人命。



“奴婢……奴婢不敢妄言。”



“你不敢？”嘉靖拿起案上的拂尘，拂尘的丝线从指缝间滑下来。“吕芳在的时候，这些事他都替朕理得清清楚楚。你呢？”



陈洪的膝盖在地砖上挪