赫尔曼的妻子，艾琳夫人，正坐在一张天鹅绒沙发上，用一把镶嵌着宝石的小刀，慢条斯理地修剪着自己保养得宜的指甲。



她看了一眼地上的污渍，眉头皱了起来。



“我这块‘月光白’地毯，可是专门从王都订购的，你知道有多贵吗？”



她对着蜷缩的女仆，语气冰冷。



“拖下去，五十鞭子。”



“让她好好长长记性，弄脏了主人的东西，是什么下场。”



立刻有两名身材壮硕的护卫上前，像拖死狗一样架起那个瑟瑟发抖的女仆，朝地下室走去。



走廊里，隐约传来女孩压抑的哭泣和求饶声，但很快就消失不见。



府邸内的其他仆从都低着头，神情麻木，仿佛什么都没看见，什么也没听见。



这种事，他们早就习惯了。



而在二楼最奢华的那个房间里，赫尔曼的独子杰弗逊，正搂着一个新带来的金发少女。



他压根没听见楼下的动静。



或者说，他根本不在乎。



他端起桌上一个银质托盘，用小指捻起一撮白色的粉末，熟练地倒进一杯清水中。



粉末迅速溶解。



他将杯子递给身旁的少女，脸上带着诱惑的笑。



“尝尝这个，宝贝儿，它能带你去天堂。”



少女犹豫了一下，还是接过来，一饮而尽。



很快，她的眼神开始变得迷离，脸上泛起不正常的潮红。



杰弗逊满意地笑了，自己也喝下了一杯。



窗外的风雪，与这屋内的靡靡之音，仿佛是两个完全不同的世界。



晚餐时间。



丰盛的菜肴摆满了长桌，一家三口却各怀心事。



赫尔曼切着盘中的烤肉，恨恨地说道：“瑟薇娅在北境的权力越来越稳固了，再不想办法，我们都得完蛋！”



艾琳夫人优雅地擦了擦嘴角，不以为意。



“亲爱的，别担心。我已经给我哥哥写信了，他在王都议会里还是说得上话的。只要抓住机会，一定能把她弄走。”



“政治？太无聊了。”杰弗逊打了个哈欠，他对自己父母的谈话毫无兴趣，“父亲，我下周想办个宴会，能把城西那个吟游诗人伊欧文请来吗？听说他最近挺火的，不过说起来好像有段时间没听到他的动静了。”



赫尔曼看着这个不争气的儿子，气不打一处来，刚想发作，那种被窥视的感觉又一次袭来。



他猛地转头，看向餐厅门口。



那里空无一人。



“管家！”他迁怒地吼道，“你是死人吗！站在那里跟个木桩一样，看着就碍眼！滚出去！”



年迈的管家身体一颤，连忙躬身退下。



这顿晚餐，在压抑的气氛中不欢而散。



夜深了。



赫尔曼回到自己的卧室。



他反复检查了门窗，确认每一把锁都牢牢锁好，这才松了口气。



一定是错觉。



他疲惫地想。



吹熄了床头的魔导灯，房间陷入一片黑暗。



只有窗外呼啸的风雪声，提醒着他今夜的严寒。



他躺在柔软的大床上，很快就沉沉睡去。



府邸外，钟楼的阴影中。



一个身披全覆式黑色铠甲的身影静静伫立，仿佛一尊亘古不变的雕像。



雷纳德收回了目光。



他已经看够了。



他不需要再验证什么了。



他纵身一跃，悄无声息地离开了钟楼，彻