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洛加里斯眉头微动，这个时间点，似乎正是众神沉寂不久之后。



凯兰希尔的声音很低，像是在讲一个他已经反复咀嚼了无数遍、却依然无法消化的噩梦。



“你们或许不清楚，自然精灵并非独立演化的物种。”



帕特里夏的笔尖停了一下。



“我们……是世界树孕育出来的眷族。”凯兰希尔缓缓说，



“在远古时代，世界树的生命力灌溉这片土地，它的意志赋予了自然之灵以形体和智慧。”



“自然精灵的每一个新生命，本质上都是世界树生命力外溢的产物。”



“简单来说，我们，是世界树的孩子与护卫”



“所以，当大树生病了，小精灵们也就长不出来了。”



坐在桌子上的安妮晃着小脚，用一种讲童话故事般软糯的语气，补充了一个残酷的结论，



“那段时间，精灵族的新生儿数量是——零。”



书房里没人说话。



零。



不是减少，不是锐减，是彻底归零。降生。



这种钝刀子割肉的绝望，足以逼疯任何一个理智的文明



卡斯珀在窗台边，他的表情说明他早就知道这件事。



洛加里斯敲了敲椅子扶手：“那些‘枯叶会’的人呢？他们什么时候冒出来的？”



凯兰希尔睁开眼，碧绿的瞳孔里翻涌着极其复杂的东西。



“你得理解，当一个种族知道自己正在缓慢灭亡的时候，理性是第一个死掉的东西。”



他的声音变得很慢。



“最初的长老会……我们族群中最年长、最博学、最受尊敬的那批智者，他们在穷尽了所有已知的生命法术、炼金手段、祈祷仪式之后，仍然没有找到答案。”



凯兰希尔的喉结滚动了一下。



“直到他们在王庭最深处的古代典籍里，找到了一段残缺的记载。”



洛加里斯微微眯眼。



凯兰希尔低声道：“那是一份远古‘誓约’的残页。记载中提到，世界树曾与最初的精灵缔结过某种生命层面的契约——眷族守护大树，大树庇佑眷族。”



“长老会认为，世界树停止孕育新生，是因为这份誓约失衡。”



书房内安静得只剩烛火轻响。



“于是，他们沿着那段残页推演，试图重新补全誓约。最初只是献上生命力、魔力、记忆、信仰……后来，方法一点点变得极端。”



凯兰希尔闭了闭眼。



“最终，演变成了献祭。”



洛加里斯指尖在扶手上轻敲了两下，发出一声很轻的嗤笑。



“一群活了上千年的高阶法师，在一份残缺到连上下文都没有的古代契约碎片里，看见了一个似是而非的变量，然后用族群绝望当燃料，把它一路外推到了活体献祭。”



洛加里斯歪了歪头。



“很好。比我预想中稍微高级一点。”



“但也只是从愚昧，升级成了披着学术外衣的愚昧。”



帕特里夏推了推鼻梁上的金丝眼镜，语气冷静得近乎冰冷。



“从逻辑上讲，残缺誓约可以作为研究线索，但不能直接作为治理方案。尤其在缺少原始契约对象、完整文本、触发条件与反噬机制的情况下，任何基于它延伸出的献祭仪式，都属于高风险不可控实验。”



她停顿了一下。



“更别说，实验对象是本族成员。”



凯兰希尔没有反驳。



他只是安静地听完，然后用一种让洛加里斯脊背突然绷紧的、极其低哑的声音，说了一句话。



“因为他们试过了。”