br />


苏棠抱着胖橘来到后山小路，正是昨夜她撞见神秘人影的地方。胖橘落地后，鼻尖紧贴地面来回嗅探，片刻后抬头，神色陡然严肃起来。



“记下了。气息又阴又冷，像腐木混着铁锈的味道，极其难闻。“



“能长久记住这股气息吗？“



“没问题，这种诡异的味道，闻一次就绝不会忘。“胖橘打了个喷嚏，随即语气凝重补充道，“老板，我虽闻出气息诡异，但里面没有浓烈的杀伐杀意。“



苏棠骤然一怔：“没有杀意？那他一直暗中跟着我，目的是什么？“



“说不清具体图谋，更像是一种居高临下的暗中观察。“胖橘歪头琢磨着措辞，“就像我盯着鱼缸里的鱼，明明心生觊觎，却不急着下手，只想静静观望它的一举一动。“



一股寒意瞬间爬上苏棠脊背。



暗中观察、耐心蛰伏，把她视作笼中猎物慢慢窥探。这种隐匿的窥探，远比直白的杀意更让人毛骨悚然、心生不安。



二·影子



停业休整的第二天，苏棠正留在屋中研究体内异种标记的纹路规律，白芷忽然匆匆敲门而入，手里攥着一封无笺信封。



“师姐，这封信是从门缝塞进来的，没有落款，也没有任何标识。“



苏棠立刻拆开信封，信纸之上仅有孤零零一行字迹，笔法陌生冷硬：



“后山子时，只身前来。若敢不来，你的小师妹白芷性命难保。“



看清字句的刹那，苏棠脸色瞬间惨白。



她侧目看向一旁的白芷，小姑娘正低头细心给小青龙梳理鳞片，全然不知自己已然被对方当作胁迫她的把柄软肋。



“系统，解析这封书信的字迹，能不能锁定写信人的身份？“



【字迹灵力溯源分析：与昨夜后山神秘人的灵力波动特征完全不匹配，判定为第三方势力所为。系统建议：切勿孤身赴约，即刻将此事上报宗门，由宗门出面庇护。】



苏棠心里清楚，上报根本解决不了隐患。



对方既然能精准拿捏白芷这个软肋，必然早已摸清她的性情与牵绊。倘若她执意避而不出，对方极有可能对白芷下杀手，她根本赌不起这条性命。



“白芷，“苏棠强压下心底的慌乱，尽量让语气显得平和自然，“今晚你别回自己房间了，留在我屋里同睡。“



“师姐为什么呀？“白芷满脸疑惑。



“我预感夜里会起风雨，你那间屋子的窗户漏风，住着不安稳。“苏棠随口找了个稳妥的借口。



白芷心性单纯，乖巧点头应下。



夜幕沉沉降临，苏棠静静等候，直到白芷沉沉睡去，才悄然起身换上深色劲装，将小青龙收入腰间荷包，又贴身揣好掌门早前赠予的防身符箓，做好万全准备。



胖橘蹲在窗台之上，双耳紧绷，低声劝阻：“老板，你真要孤身去后山赴约？太冒险了。“



“我非去不可，不能拿白芷的安危冒险。“



“那我跟你一起去，也好有个照应。“



“不行，对方明确要求我一人前往。你隐在暗处远远跟随，千万不能暴露行踪。一旦察觉局势凶险，立刻赶往内门求助大师兄驰援。“



胖橘知晓轻重，只能不情愿地点头应允。



子时一到，后山密林死寂一片。



厚重云层遮蔽月色，林间昏暗得伸手不见五指。苏棠提着一盏微光小灯笼，缓步走在碎石小径上，清脆的脚步声在寂静山林里格外突兀。



约莫一刻钟路程，她抵达后山一处空旷平地。空地中央矗立着一棵参天老槐树，树冠繁茂遮天蔽日，树下静静立着一道人影。



苏棠抬手举高灯笼，灯光照亮来人模样。



是一名中年修士，身形清瘦，身着灰布道袍，面容平平无奇，放在人群中毫无辨识度。唯有一双眼眸极为特殊，深紫色瞳孔在暗夜中泛着幽幽冷光，透着莫名诡异。



“苏棠，你