牛从柜子里翻出一个剑鞘——木质，裹黑皮，鞘口鞘尾包铜，刻着简单云纹。



“我闲来做的。不收你的钱。”



长孙岳将剑插入鞘中，系在腰间，继续出发。



小白虎的木匣背在身后，龙蛋也背在身后，都用布裹得严严实实。木匣上留了一道缝隙，让小白虎能呼吸。



走出镇子，山道蜿蜒。两侧是茂密的树林，阳光从树冠的缝隙中漏下来，在地上投下斑驳的光影。



走了约莫半个时辰，路边出现一个早点摊。几张歪斜的桌椅，一个烧得发黑的大铜壶。摊主是个五十多岁的妇人，手脚麻利。



长孙岳坐下，要了一碗粥和两个馒头。



“小伙子，外地人吧？前面翻过山就是东灵洲了。”妇人一边盛粥一边说，“那边可比咱们这儿热闹多了。不过最近不太平，北边的官道出了事。”



“什么事？”



“前天夜里，一支商队在北麓山口被袭击了，死了好几个人。”妇人压低了声音，“据说是亡灵，从地底下爬出来的。”



长孙岳的手微微顿了一下。



隔壁桌一个行商凑过来：“我们这里活人这么多，阳气这么足，怎么会有亡灵？”



“谁说不是呢。”妇人叹了口气，“可偏偏就来了。有人说，是某个古老的东西在地下翻身，把那些脏东西赶了出来。”



“古老的东西？什么东西？”



妇人摇了摇头，没有再说，转身去招呼别的客人。



长孙岳放下碗，付了钱，继续上路。



翻过山岭，地势开始下降。山道变宽，树林稀疏。远处，地平线上出现了城镇的轮廓。炊烟袅袅，人声隐约可闻。



东灵洲。



他站在山腰上，看着远处的大地。东灵洲和南儋洲不一样。这里的土地更肥沃，河流更密集。官道像一条灰色的带子，从山脚延伸向远方，串联起一座座城镇。



他走下最后一段山路，踏上东灵洲的官道。



路边的茶摊上坐满了人。有小贩在叫卖糖葫芦，几个孩子围在他身边。长孙岳在一个茶摊前坐下，要了一壶茶。茶很苦，但解渴。他喝了两碗，又买了两个烧饼。



“从这里去北泠洲，怎么走最快？”他问茶摊老板。



“走官道到东海岸，然后乘船。东海岸有好几个大港口，听说每天都有船去北泠洲。”



长孙岳点了点头。几十块灵石，他有。他不能飞。飞得太高，太显眼，容易被修士联盟的人发现。



喝完茶，起身继续赶路。



东灵洲的官道很热闹。有穿着锦衣的富商坐在马车里，有背着包袱的行脚商人步履匆匆，有骑着灵马的年轻修士谈笑风生。



长孙岳混在人群里，不紧不慢地走着。他刻意收敛了气息，看上去不过是个凝气期的小修士。



走了大半天，他在路边的一个小镇停下。主街两侧都是商铺，街尾有一家客栈，门楣上挂着“顺和客栈”的牌匾。



他走进客栈，要了一间房。



将龙蛋和小白虎放在床上，盘膝坐下，闭目调息。



灵力在体内运转，一个周天，又一个周天。元婴圆满的修为已经彻底稳固。



他睁开眼，看着窗外的天色。夕阳西下，天边染上一层橘红色。远处传来晚祷的钟声，悠悠扬扬。



他起身下楼，在大堂里吃了一碗面。面很普通，清汤寡水，但热乎乎的。



隔壁桌几个行商在聊天。



“……听说了吗？北边又出事了。亡灵。昨天夜里，离这儿不到五十里的一个村子被袭击了，死了好多人。”



“亡灵？那不是人烟稀少的地方才多吗？怎么跑到东灵洲来了？”



“谁知道呢。有人说，是被赶过来的，也有人说是有什么东西在操控它们。”



说话的人压低了声音，后面的话长孙