见她态度恭敬、识时务，花嬷嬷心里更受用了，点了点头：“知道就好。走吧，我带你去奶娘住的院子，宋氏和黄氏已经安置妥当了，你们往后便是一同伺候小主子的，轮流值班，要和睦相处，莫要惹出是非。”



“是，多谢嬷嬷。”庄桃儿抱着孩子，紧紧跟在花嬷嬷身后，不敢落下半步。



花嬷嬷领着庄桃儿，往西边的跨院走。



穿过一条青石板铺就的甬道，两旁的梧桐叶子被风吹得沙沙响，甬道尽头，就是个不大的院子。



院子虽小，倒也干净素净。院墙边一左一右栽着两棵海棠树，树荫底下晾着几件衣裳，风一吹，衣角就轻轻晃。院角有口水井，井沿湿漉漉的，看样子是刚有人来打过水。



北面一排正房，共三间。东西厢房，各两间。



花嬷嬷抬手指了指东厢房第一间，“先前那两个奶娘，我已经安置好了。宋奶娘住东厢第一间，黄奶娘在她隔壁。你去西厢，第一间空着，你自己打扫打扫。被褥床帐，你自己去库房领，我已经打过招呼了。”



庄桃儿顺着花嬷嬷指的方向看了一眼，西厢第一间敞着门，里头空空荡荡的，只有一张木床和一个破旧的柜子。她脚步却没动，目光在西厢第二间上停了一下。



那一间，比西厢第一间还小。门被风雨蚀得不成样子，大半都脱了漆。门口堆着几个破旧竹筐，还有些扫帚簸箕，乱糟糟的。透过半开的门缝往里看，里头堆满了杂物，看着像间废弃的柴房。



“嬷嬷，”庄桃儿指了指那间杂物间，语气客气，还带着点不好意思，“我能不能住这一间？”



花嬷嬷皱起眉：“你说什么胡话？那是堆杂物的屋子，怎么能住人？”



庄桃儿没争辩，轻轻推开了那间杂物间的门。里头果然堆得满满当当，没一点空隙。



几捆柴火靠在墙根，破旧竹筐摞得半人多高。一张三条腿的桌子歪在角落，积了厚厚的一层灰。屋子是小，也就够放一张床一张桌子。但胜在位置偏，离另外两个奶娘都远，朝向也背阴，下午的日头从西窗照进来，反倒比其他几间屋子都凉快，不晒人。



“嬷嬷您看，”庄桃儿转过身，笑得温和，语气却挺诚恳，“我带着孩子住西厢第一间，万一孩子夜里哭闹，吵着宋奶娘和黄奶娘休息，那多不好。她们睡不好，第二天就没精神照料平哥儿，到头来，耽误的是小主子。这屋子虽是杂货房，我收拾收拾，能住就行。我不怕吃苦，就怕给旁人添麻烦。”



花嬷嬷看了她一眼，目光里多了几分复杂。



其实打第一眼见到庄桃儿，花嬷嬷就觉得这女子不一般。别的奶娘，不是畏畏缩缩，就是急功近利，唯有她，从头到尾不卑不亢，进退也有分寸。如今挑住处，还处处想着不麻烦旁人。



这样体恤人的奶娘，满府哪里找去？



她沉默了片刻，点了头：“行，你既然愿意住这儿，就住吧。但我得说清楚，里头堆的东西，不许乱动，也不能损坏。不然管事问起来，我没法交代。”



“嬷嬷放心，我一定不动，绝不叫您为难。”庄桃儿连忙保证，语气格外笃定。



花嬷嬷从腰间解下一串钥匙，挑出一把铜钥匙递给她：“这是西厢的钥匙，记得锁门。今儿老夫人说了，你们不用上工，先把屋子收拾出来。明儿卯时起床，你先跟在我后头，学府里的规矩。她们二人先来，我就排了白日和傍晚的班，你入夜后去照看平哥儿，别耽搁了。”



“记住了，多谢嬷嬷。”庄桃儿接过钥匙，又朝花嬷嬷行了个礼，规规矩矩的。



花嬷嬷深深看了她一眼，到底没再说什么，转身走了。



走到月亮门前，脚步又停了一下，回头看了一眼那间破旧的杂物间，轻轻摇了摇头，也不知是感叹，还是觉得这女子实在有些傻。



庄桃儿目送花嬷嬷走远，才转过身，抱着孩子站在杂物间门口，深深吸了一口气。



这屋子是真小，比她在刘嫂子家住的柴房，还要小一圈。地上积了一层厚灰，脚踩上去，能清清楚楚印出脚印。墙角挂着蛛网，网里还缠着几只干瘪的飞虫。一堆破旧竹筐摞得快一丈高，隐隐透着点霉味。那张三条腿的桌子歪在地上，桌面上全是老鼠啃过的痕迹，看着有些恶心。



可看着