月娥准时提了晚饭过来。



今晚的菜色换了花样，是一大碗黄豆猪蹄汤，汤面上浮着一层薄薄的胶质，配两个白面馒头和一碟凉拌菠菜。



庄桃儿照例吃了个干净，又把孩子喂饱哄睡，看着天色一点一点暗下来，心里开始盘算着夜里的差事。



酉时末，天色彻底暗了，院子里掌起了灯。



庄桃儿换了身干净衣裳，把头发重新梳了一遍，拿布条扎了个利落的髻。



她又检查了一遍孩子的襁褓，确认尿布是干的，小被子也裹得严实，才把孩子交给月娥照看。



平哥儿的院子就在隔壁，出了月亮门往东走十几步就到。



庄桃儿刚踏进院子，还没进屋，就听见里面传来一阵阵细弱的哭声。



不是那种扯着嗓子嚎啕大哭，而是一声接一声的抽噎，哭得有气无力，像是已经哭了很久，嗓子都有些哑了。间或还夹杂着一两声咳嗽，听得人心都揪起来。



庄桃儿加快脚步，推门进去。



守夜的婆子正抱着平哥儿在屋里转圈，急得满头大汗，见她进来跟见了救星似的，连忙迎上来：“庄奶娘你可来了，小主子哭了快小半个时辰了，怎么哄都不行。方才黄奶娘喂了奶，拍过背，都吐了两回奶了，还是哭。”



庄桃儿接过襁褓，低头一看。



平哥儿哭得小脸通红，眼睛紧紧闭着，小拳头攥得发白，两条腿蜷缩着往肚子上收，身子不住地扭动。



哭声不是那种饿了要找吃的一样的急促哭闹，而是一阵一阵的。



身体放松时哭声就小一些，然后又开始扭动、蜷腿、使劲，哭声又变得尖锐，反反复复没个停歇。



庄桃儿把孩子放在床上，解开襁褓仔细检查。平哥儿的小肚子鼓胀胀的，轻轻用手抚上去硬邦邦的，不像平时婴儿柔软温润的触感。



她心里一沉，应该是襁褓裹得太紧，加上夜里贪睡久卧不动，胃肠气机不畅，分明是肠腑气滞。



“小主子这是肠胀气。”庄桃儿一边说一边重新给平哥儿裹好襁褓，语气笃定，“肚子里的气泡顶着肠壁，排不出去，疼得难受才哭成这样。嬷嬷，劳烦您去端盆温水，再取一条干净巾子过来。”



守夜的婆子将信将疑，但看她说得笃定，也不敢耽搁，连忙去准备。



庄桃儿把平哥儿抱起来，让他面朝下趴在自己左手臂上，小脑袋稳稳地枕在她的手掌上，头部略低于胸部。



她的右手掌心微微弓起，像一个小勺子，轻轻叩击平哥儿的后背，先从腰骶部开始，一下一下，节奏缓慢而均匀，由下往上，沿着脊柱两侧的肌肉轻轻拍打，力道很轻，像是怕惊扰了什么。



拍了片刻，她停下来，拇指沿着平哥儿的脊柱两侧自上而下轻轻按揉。她能感觉到小婴儿细嫩的皮肤下面，那一小截脊柱两侧的肌肉正因疼痛而紧紧绷着。



她慢慢地、一下一下地推，指尖的力道柔和却绵长，像水流一般往下顺。接着她又用掌心顺时针方向轻轻揉着平哥儿的小肚子，手掌温热柔软，打着圈儿，一顺一顺地往下抚。



拍背、推脊、摩腹，这套动作她上辈子做过无数次，闭着眼睛都不会出错。



守夜的婆子端着水回来的时候，平哥儿的哭声已经从尖锐的嚎哭变成了断断续续的哼哼。



两条蜷缩的小腿渐渐舒展开来，鼓胀的小肚子也软了一些。片刻安静之后，孩子轻轻打了两个嗝，又放了一串小小的屁，随即哭声彻底停了。



平哥儿慢慢睁开眼睛，乌溜溜的眼珠蒙着一层水雾，湿漉漉地看着庄桃儿，小嘴动了动，像是想说什么又说不出来，最后只是张着嘴巴，发出一个极细弱的音符。那模样可怜兮兮的，却已经不再有痛苦的神色。方才还紧绷得像一张小弓的身子，彻底软了下来。



庄桃儿把孩子竖抱起来，让他靠在自己肩头，轻轻拍着他的背继续顺气。



平哥儿伏在她肩上，小脸蹭着她的颈窝，打了个小小的哈欠。婴儿特有的奶香混着体温，暖暖地贴在她脸颊边。



“好了好了，不疼了。”



庄桃儿侧过头