了，打了还能落个名声。暗处的倔……打了也没人知道，死了也没人收尸。”



他从抽屉里取出一个信封，推过来。



“台州卫的千户姓彭，叫彭毅，是个粗人，但人不坏。这封信你拿着，明天去卫所找他。粮饷的事，你得跟他当面说清楚——哪些粮能留，哪些粮不能留，留了怎么用，用了怎么记。他说行，就办；他说不行——你回来，这事就当没提过。”



沈知行接过信，信封上没有写字，封口用浆糊粘着，还没有干透。他把信收进袖子里，躬身道谢。



“还有一件事，”刘典吏在他转身的时候说，“今天早上你进门碰到的那个——方脸，大眼袋，穿灰衫的——知道是谁吗？”



沈知行摇头。



“张三省的人。”刘典吏的声音压得几乎听不见，“姓杜，叫杜恒，是张三省在府城里的耳目。他今天来，是来查黄册房里有没有人动张三省的账。”



沈知行的心跳快了一拍，但他的脸上什么表情都没有。



“他查到什么了吗？”他问，语气平静得连自己都觉得意外。



“没有。但他在你桌上站了片刻。”



沈知行没有问“他翻了我的抽屉吗”——因为答案不重要。重要的是，张三省已经开始注意到有人在对他的账目做文章。而那个人，就是沈知行。



当天下午，沈知行没有去黄册房。



他跟刘典吏告了半天假，说有私事要办。刘典吏没有多问，只说了句“明天别忘了去卫所”。



沈知行出了府衙，没有回耳房，而是沿着临海县城的主街一路往南走。



九月底的台州，天气不冷不热，街上的行人比前些日子多了些。卖布的、卖针线的、卖糖葫芦的，零零散散地分布在街边。他经过一家纸铺的时候停了一下，买了一刀最便宜的毛边纸、一小块墨、两支旧笔，花了四分银子。



纸铺的老板是个瘦小的老头，看到沈知行付的是碎银，多看了他两眼，大概是觉得这种穷书生居然拿得出银子，有些稀奇。



沈知行没有理会那目光，把东西包好，夹在腋下，继续走。



他没有去别的地方，去了城南的关帝庙。



关帝庙不大，三间正殿，两间配房，年久失修，屋顶的瓦碎了好几处，供桌上的香灰积了厚厚一层，显然很久没人来上香了。庙祝是个六十多岁的老道士，姓陈，穿一件补丁摞补丁的道袍，正蹲在院子里晒萝卜干。看到沈知行进来看了一圈，什么也没拜就要走，忽然开口了：



“这位相公，可是有事要问？”



沈知行停下来，看了看老道士的脸——皱纹深得像刀刻的，眼珠浑浊但目光不散，手里捏着一根萝卜干，拇指上有厚茧。



“道长怎么称呼？”



“贫道姓陈，在这里看了二十年的庙。”老道士把萝卜干放进簸箕里，站起来，拍了拍衣摆上的土，“二十年来，来这庙里的，要么是求财，要么是求子，要么是求平安。相公你一样都没求，那就是有别的烦恼。”



沈知行笑了一下，从袖子里摸出两文钱，放进功德箱。



“陈道长，我不是来问事的，”他说，“我是来打听一个人的。”



“谁？”



“张三省。”



老道士的手停了一下。



“相公跟他有仇？”



“他跟我有仇。”沈知行说，语气很平，“我爹叫沈存义，您可能听说过。”



老道士沉默了几个呼吸的时间，然后叹了口气。



“听过。”他说，“你爹是个好官。可惜好官没好报。”



他往左右看了看，确认院子里没有别人，然后压低了声音：



“张三省这个人，在临海县经营了二十年。他不只是有钱——他有官府的关系，有军队的关系，还有海上的关系。”



“海上的关系？”沈知行敏锐地抓住了这个词。



“你听说过双屿港吗