数字和刘典吏说的一致。



但沈知行注意到一个细节——常平储备中，有一笔两千石的粮食，标注为“台州卫借支未还”。日期是嘉靖三十年三月，经手人是当时的仓科典吏，姓马，叫马文升，去年已经调走了。



“借支未还”。



沈知行盯着这四个字看了很久。



按照制度，卫所向府库借粮，必须要有兵部的批文和户部的备案。但台州卫向府库借了两千石粮食，他在黄册房的档案中从来没有见过任何相关的批文。



也就是说，这笔“借支”很可能是不合规的——或者更直白地说，是某个人私自挪用之后，为了平账而编造出来的借口。



他拿出自己随身带的纸笔，把这笔账抄了下来。



然后他合上册子，把它放回原处。



辰时，其他书吏陆续到了。



周应龙今天来了，穿着一件宝蓝色的道袍，手里拿着一把折扇，看上去心情不错。他看到沈知行已经在自己的位置上了，微微点了点头，没有说话。



韩茂才进来的时候，沈知行正在抄录一份粮册，头都没有抬。但他的余光注意到，韩茂才在他身后站了片刻——不是在看他的册子，是在看他。



那种被注视的感觉，像一根细细的针，扎在后颈上，不疼，但让人不舒服。



沈知行没有反应。他继续抄录，呼吸平稳，握笔的手纹丝不动。



韩茂才站了几个呼吸的时间，然后走开了。



巳时初，沈知行放下笔，站起来，走到周应龙的桌前。



周应龙正在跟赵全说笑，看到沈知行过来，笑容收了收，但没有完全收掉。



“周爷，”沈知行拱手，“晚生想跟您借粮科的仓库出入库细册看一看。”



周应龙挑了挑眉。“你不是户房的人吗？看粮科的册子做什么？”



“彭千户让我帮他核一笔粮饷的账，需要用到仓库的出入库记录。”



周应龙看了他一眼。那目光里有审视，也有一丝不易察觉的兴味。



“彭毅那个人，干活拼命，算账糊涂，”他说，语气里有种老熟人的随意，“你要是能帮他把账理清楚，那也是好事。去吧——册子在第二层柜子里，看完放回去。”



沈知行应了一声，转身要走。



“等等。”



周应龙叫住了他，从桌上的笔架上取下一支笔，蘸了墨，在一张废纸上写了几个字，折好，递给他。



“这是仓科的人，姓顾，叫顾明远。你去找他的时候，把这个给他看。”



沈知行接过纸条，没有打开，道了谢，回到自己的角落。



他打开纸条，上面写着四个字：“这是自己人。”



周应龙在帮他。



或者说，周应龙在给他一个信号——在这件事上，他是站在沈知行这一边的。



但为什么？



周应龙跟张三省有没有关系，沈知行还不确定。但如果周应龙是张三省的人，他不可能主动帮一个正在查张三省账目的人。反过来，如果周应龙不是张三省的人，那他帮沈知行，就有他自己的目的。



沈知行把纸条折好，收进袖子。



他知道，在官场里，没有无缘无故的善意，也没有无缘无故的恶意。每个人都是在自己的利益坐标中做出选择。周应龙的选择是什么，他现在还不知道，但他会弄清楚的。



午时，沈知行去了仓科。



仓科在府衙的东跨院，跟户房隔着一道月亮门。院子比户房小，但收拾得更干净，墙角种着一丛竹子，虽然已经九月了，叶子还是绿的。



仓科的典吏叫顾明远，四十出头，瘦长脸，留着一把修剪整齐的山羊胡，穿一件半新的青布道袍，看上去像个私塾先生。沈知行进去的时候，他正坐在窗前看书——不是公文，是一本《资治通鉴》。



沈知行报了