最大的面额是五块，少得可怜。更多的是一块、五毛的，还有成沓的分币，用橡皮筋捆着，橡皮筋已经发黏。最底下压着几张粮票、布票，边角卷得起了毛边。



赵桂英慢慢地数。



手指沾了唾沫，一张一张地捻。分币数了两遍，角票数了三遍。她的动作很慢，慢得像在数自己的骨头。



最后她抽出两张一块的，又加了四张五毛，想了想，又添了两张一毛。一共六块八。



她把钱递到王秀兰面前。



王秀兰想说些什么。她想说我能自己还，想说张明华不会要，想说这钱留着买粮票更紧要。



但嘴里的话被什么东西卡住了，像一团名叫自尊的棉花堵在喉咙口，胀得生疼。



她们家可不比张家。



这点钱对于王家来讲，是赵桂英半个月的工资，是小七小八两个月的点心钱，是过年才能动用的“救命底”。



王秀兰感觉眼眶发酸。



但赵桂英的语气却不容反对。



“拿去。”



她把王秀兰的手拉过来，硬塞进她掌心，手指粗糙得像砂纸，



“六个肉包子，五分钱一个，粮票另算。人家张明华也许不缺这口吃的，但咱家更不能缺这块脊梁骨。”



她顿了顿，声音低下去，却更重：



“秀兰，你听好。咱王家人穷，穷得掉渣，但穷不能贱。你爹犯了糊涂，把命搭进去，把名声也搭进去，那是他的事。你们几个，谁都不能再让人戳脊梁骨，说王家的闺女是靠哄男人施舍过日子的。”



“这钱，你亲手还给他。当着他小叔的面还，当着供销社所有人的面还。让他知道，让他小叔知道，让整条街都知道——王家所有人都是踏踏实实做人的。”



王秀兰攥着那叠皱巴巴的票子，掌心被硌得发疼。



她张了张嘴，那团棉花终于化了，化作一股酸涩的气，从鼻腔涌上来。



她最后沉默不语。



良久，吐出来一句：



“……好的。”



王秀兰随后就离开了。



拿着那钱。



刚出院门，小七小八不知道从哪个墙角钻了出来，一左一右堵住她。两个小家伙脸上还沾着煤灰，眼睛却亮得吓人，像做错了事等罚的小兽。



“四姐，”



小七先开口，声音小小的，“对不起。”



小八跟着点头，手指头绞着衣角：



“我们不该闹着吃包子。妈骂你了，是我们害的。”



王秀兰一愣。



她没想到这两个小东西会道歉。



他们才六岁，不知道粮票和肉票的区别，不知道六块八意味着什么，不知道今天这顿“盛宴”让母亲在铁皮盒前数了多久的骨头。



他们只知道，四姐被骂了，而这一切是因为他们当时要闹着吃包子。



王秀兰蹲下身，捏了捏小七的脸，又揉了揉小八的脑袋，脸上轻松地打个哈哈：



“说什么呢，妈那是骂我吗？妈那是心疼我，嫌我瘦。你们俩小屁孩懂什么，赶紧玩去，别挡道。”



小七小八将信将疑，被她一手一个拨拉开。



王秀兰站起身，脸上的笑淡了。



心中却是极为感动。



她快步走回自己那间小屋，反手关上门。背靠着门板，她低头看着手里那叠被体温焐热的票子，忽然觉得重若千钧。



等到她一个人独处时，脑海里只剩了一个想法。



“我要赚钱，然后改变这些！”



王秀兰就这样地坚定想到。



不是那种虚无缥缈的翻身梦，是实实在在的、能摸着的目标…

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