信都城内，街市上空空荡荡，商铺全都关了门，家家户户门窗紧闭。



百姓都聚集在城中的祭台旁。



三丈高台，黄土夯筑，四角插着各色幡旗，在风中猎猎作响。



信都太守赵谦站在祭台最高处，身着红色官服，头戴乌纱，面色青白如纸。



三日前，玄鹤道长找到他，说是因信都百姓未年年上供，蝗神发怒，不日便要降下蝗灾，让信都城寸草不生。



玄鹤道长乃是当朝国师的同门师兄，他亲口说的话，他不敢不信。



看着天边越来越近的黑影，他只觉得双腿发软，求助地看向旁边的人，“道长，我们这样做，真的能平息蝗神之怒吗？”



玄鹤道长一身玄色道袍，鹤氅上绣着复杂的金色符文，长须及胸，面容清癯，一派仙风道骨的模样。



良久，他抬眸看向赵谦，语气中夹杂着一丝不悦，“赵太守这是不信贫道？”



“不敢，不敢。”赵谦连忙躬身，额角青筋直跳，“只是…这毕竟是条人命……”



玄鹤道长神情淡淡，“蝗神之怒，需以活人献祭，才能平息。此女八字至阴，年方二七，正是最佳的祭品。”



“若赵太守此刻心软，待蝗灾降临，信都百里良田化为焦土，百姓流离失所，这个责任，不知赵太守可担得起？”



赵谦脸色越发惨白。



只是死个人，当然不值得他心软，在信都当太守这些年，他为了敛财，往上爬，没少跟副校尉郭攀沆瀣一气。



他只是怕。



怕事情闹大了，上面派人来查。



毕竟当众用活人祭祀，在大雍律法中是要诛九族的死罪。



但他更怕蝗灾。



蝗灾若真来了，信都颗粒无收，届时朝廷追责，他照样逃不掉。



玄鹤道长说得对。



只要推说是百姓自发祭祀，是那女子甘愿献身，再封住在场所有人的嘴。



事后的事，总有办法遮掩。



思及此处，他咬了咬牙，直起身来，声音干涩：“道长说得是。”



“是本官愚钝了。”



玄鹤道长微微颔首，重新闭上双眼，手中拂尘轻摆，口中念念有词。



祭台中央，巨大的柴堆已经搭好，足足有三丈高的样子。



粗大的松木和柏木交错堆叠，缝隙中填满了干燥的麦秸和芦苇。



柴堆正中央竖着一根粗壮的木柱，上面绑着一个少女。



少女约莫十五六岁的年纪，面色蜡黄，干瘦如柴，头发散乱地披在肩上。



她的嘴被布条勒住，发不出声音，只有一双眼睛瞪得极大，里面盛满了绝望。



眼泪不停地往下淌，在她的下颌处汇聚成滴，一滴滴落在脚下的柴火上。



翅翼的嗡鸣声已经清晰可闻，赵谦只看了少女一眼，便移开了目光。



他深吸一口气。



“时辰已到，点火！”



四个差役举着火把走上前去。



就在这时，远处传来清越的铃响。



赵谦愣了一下，循声望去。



官道尽头，一辆马车正缓缓驶来。



拉车的不是马，而是形似马的异兽，车身四角垂着雪白轻纱，纱质极薄极轻。



车辕上坐着两名男子。



左边那个俊美无俦，剑眉星目，目光冷峻如霜雪覆山。



右边那个清俊文雅，眉目温润，神情闲淡如春日煮茶。



两人一冷一暖，却都带着一种不言自明的矜贵气度，一看就不是普通人。



赵谦早就看呆了。



他在官场沉浮