站门口哭，身上钱没带够。”



“排队轮到她的时候价又涨了，她兜里那点钱连一斤小米儿都买不上。”



几个人面面相觑，都不说话了。



跑堂的过来给瘦老头添水，细嘴一斜，滚烫的水流哗啦啦冲进盖碗。



那老头赶忙用手护住杯口，也不怕烫，生怕水溅出来浪费了。



靠楼梯口那桌坐着个白胡子老头儿，七八十岁，穿着一件灰扑扑的长袍，领口磨出了白边。



桌上的茶早已凉透了，盖碗盖着没动。



王明昊注意到，他右手不自觉地拢在袖口里，一直在捻动着什么，像是一直养成的习惯。



他面前坐着一个四十来岁的中年人，身材精瘦，看样子应该是父子。



听两人对话的意思，当儿子的应该在街面儿上有点身份。



两人有一搭没一搭地说着家里柴米油盐的事，声音不大。



但王明昊现在五感得到了不小的强化，听得自然很清楚。



中年男人声音里带着怨气。



“爹，您别看那些米店天天关门，可您猜怎么着——后院的粮食堆得比人还高。”



“那是掌柜的和东家们留着等涨价。”



“白天关着门吆喝说没有货，每天就出那么一点点的货，用来堵官面儿的嘴。”



“夜里就让人往黑市上运，只收大洋金条，根本不收金圆券儿。”



老爷子沉默了一阵，皱纹在脸上叠得更深了，半晌才从嗓子眼里挤出一句。



“世道乱，人心也跟着乱了。”



他搁下早已凉透的茶碗，碗底和桌面碰出一声清响。



“甭管什么东西，到了年根底下都得翻个身。”



“民国十九年头儿上，我也见过一回粮荒，可那时还没荒唐到这个地步。”



说着他抬头打量了对方一眼，压低了声音。



“城里……不会乱起来吧？”



那精瘦的中年人左右看了看，同样压低了声音。



“爹，我刚从安定门那边过来，街上多了不少穿灰军装的兵，背着长枪，我瞅着……”



“话可不能乱说——”老爷子连忙把手拢在袖子里，瞥了眼四周，匆匆打断道：



“这地方人多嘴杂，仔细让人听了去。”



说完以后，父子俩就不说话了，默默地喝茶吃花生。



王明昊不动声色地端起茶碗，轻轻吹了吹上面的浮沫，低头抿了一口。



街对面一处当铺，透过橱窗玻璃往里看，柜台上摞着成堆的账簿和票据，想必生意红火。



当然，这也是王明昊视力过人，普通人可看不清这个。



不过兵荒马乱的年月，当铺的生意总是最好的。



有人当东西换粮食，有人当东西筹路费，有人在当铺里把一辈子的积蓄换成几张薄薄的废纸，转手又换成更薄的另一叠。



茶馆里的声音又渐渐多了起来。



“这不是欺侮人吗——”



一个穿黑色士林蓝布褂子的壮年汉子从外头进来，也不寻位子坐，径自拉开一把椅子坐下来，朝邻桌认识的人大声招呼。



手里捏着一叠皱巴巴的报纸，卷成了长筒，胳膊底下夹着一个灰布袋，拍拍袋子口，里面的东西闷响。



“发的什么？”



“补丁。十成里有八成是破的。还搭了乱七八糟的碎布头。这玩意儿能当粮使么？”



他把那叠纸往桌上拍了一下，哗啦一声。



“说是换粮的凭证，其实就是一张废纸，能不能领到东西，全看运气。”



有人说能换到一两碗粥，也有人说那粥稀得能照见人影。