镇北王靠在椅背上，闭了一会儿眼。



副将还站在门口等着。



“联系北蛮那边。”镇北王睁开眼，语气平得像在说今晚吃什么。



“让他们近几日不要留手，我会让李承泽出去。”



副将瞳孔缩了一下，脚底像被钉住了。



“王……王爷，您的意思是……”



“什么意思？”镇北王瞥了他一眼，“本王挡不住了呗，得让靖安王殿下上阵杀敌啊，他身为皇子，不应该以身作则吗？”



副将嘴唇动了动，没往下接。



镇北王往前探了探身子：“怎么？你觉得不妥？”



“末将……”副将咽了口唾沫，声音压到极低：“末将是怕，万一殿下真出了事，陛下那边……”



“陛下？”



镇北王笑了，笑声不大，但透着股阴冷。“他挡我的财路，你知道那一百万石粮食过了我的手能变成多少银子吗？四十万石，在中原顶天了四十万两，但北蛮那边的价，折合白银八十万两，换成牛羊转手再卖入中原，那就是至少两百万两银子。”



他竖起两根手指。



“两百万两。”



“他今天一来，粮食不经我的手了，直接发到兵手里。你算算，我亏了多少？”



副将不敢接话。



镇北王站起来：“挡人财路，如杀人父母，皇帝老子来了，我都敢翻脸，一个被发配来的皇子？呵。”



他顿了一下。



“边关打仗，死人是常事，今天死个小兵，明天死个将校，后天死个皇子，有什么稀奇的？北蛮人的刀又不长眼睛。”



副将后脊梁冒冷汗。



跟了镇北王十几年，他什么场面没见过？克扣粮饷、倒卖军械、跟北蛮私下做生意——这些他都干过。



但弄死一个皇子，这还是头一回。



“王爷，那万一……他没死呢？”



镇北王回过头。



“那就让北蛮多来点人，五千不够来一万，一万不够来两万，他再能打，几万人杀不死他？”



“是。”



副将不再犹豫，转身就走。



他推开院门的时候，镇北王在身后又补了一句。



“信鸽用那只灰的，飞得快。”



“明白。”



……



不到半柱香的功夫，镇北王府后院的鸽舍里，一只灰色的鸽子扑棱着翅膀冲天而起，朝北边飞去。



几个巡逻的边军抬头瞧了一眼，也没放在心上。



鸽子越飞越高，很快消失在铅灰色的天际。



……



北蛮草原。



王帐扎在一片开阔的草地上，四周是密密麻麻的毡帐，牛羊的叫声和马蹄声混在风里。



北蛮王拓跋烈坐在王帐正中，面前摆着一只烤得焦黄的全羊。他撕下一条羊腿，啃了两口，嘴角沾着油，随口问了一句。



“年儿还没回来？”



跪坐在下首的大将拓跋山是拓跋烈的堂兄弟，四十来岁，脸上一道疤从眉骨划到下巴，整张脸像被劈成了两半。



“可汗，九王子怕是在南边玩得找不着家了。”拓跋山语气随意，还带着笑。



“年儿那个性子，见着中原的女人就走不动道，八成是掳了几个，在哪个村落里快活呢，可汗不必担忧，过些日子自然回来，他走时带了十几个好手，出不了事。”



北蛮王拓跋烈“嗯”了一声，又撕了一口羊肉。



“九王子回来，臣弟就派人汇报可汗。”



“嗯。”



拓跋山起