魏府内院听闻通传，片刻之后，中门缓缓开启。



凌破霜被引入前厅。厅内炭火烧得正旺，与外头的冰天雪地判若两个世界。但她没有心思感受暖意——因为厅中主位上，坐着当朝最有权势的男人。



魏秉权身着暗纹锦袍，面容阴鸷，眉眼间带着久居上位的深沉威压。他端着茶盏，不紧不慢抿了一口，才抬眼看她。



目光像一把钝刀，从她脸上缓缓刮到脚底。



衣衫染风雪，面容带倦色，身姿却挺得笔直，眼神清亮锐利。没有落魄者的惶恐卑微，反倒透着一股宁折不弯的倔强。



魏秉权放下茶盏，语气平淡无波：“一个被武院驱逐的孤女，无家世无靠山，凭什么敢来与本公谈交易？”



凌破霜坦然迎上他的审视，不避不退，条理清晰：



“凭我十年苦修的实打实修为。”



“凭我无牵无挂，没有软肋。”



“凭我看得清这世道的规则——世家子弟生来便有路可走，寒门孤女再努力，也易被随意舍弃。”



她顿了顿，声音不高，却字字砸在地上：



“公公用人不拘一格，不缺阿谀奉承之辈，缺的是敢闯、敢拼、没有牵绊的利刃。我有本事，有胆气，懂分寸，正是最合适的人选。”



这番话直白通透，不谄媚、不遮掩，把彼此的利弊摊开得明明白白。



魏秉权眸底掠过一丝淡淡兴味。



他见惯了上门攀附、跪地求饶、满口阿谀奉承之人，这般冷静理智、傲骨长存、只谈利害不谈情面的女子，倒是极为少见。



“我魏府从不养闲人，更不收无用之人。”他语气微沉，“想入我门下，需过两重考验。撑得过去，留下；撑不过，自行离去。没人会因你的身世可怜对你格外开恩。”



“我来投效，本就不靠怜悯。”凌破霜应声干脆，“公公尽管出题，我接下便是。”



魏秉权抬手示意身后两名贴身护卫。二人都是久经实战的好手，拳脚功夫精湛，下手凌厉不留情面。接到示意，两人二话不说，身形一闪，裹挟劲风直逼凌破霜身前。



府门前一众侍卫、下人全都围拢旁观，暗自等着看她落败出丑。



凌破霜神色不变，心神沉稳。脚步轻挪，身形游走闪避，十年苦修功底尽数施展。招式稳准狠，不花哨浮夸，借力拆招，避其锋芒，寻其破绽反击。



她分寸拿捏极好——只制敌，不伤人。既展露实力，又不张扬跋扈，懂得收敛棱角。



数个回合交手下来，两名护卫步步受制，招式被尽数拆解，再难推进半分。凌破霜巧扣关节，迫得二人收招后退，脸上露出几分折服之色。



围观众人神色皆变，再也不敢小觑这看似落魄的女子。



魏秉权看在眼里，眼底赏识更添几分。有真本事，有傲骨气度，还懂分寸、知进退——比那些空有蛮力、只会盲从听命的死士，好用太多。



“第一关，你过了。”他缓缓开口，随即抛出第二重考验，“寻常人见本公公，要么惶恐跪拜，要么刻意逢迎讨好。你偏偏不卑不亢，不惧权势威压，就不怕本公一念之间，将你驱走，甚至治罪？”



凌破霜从容作答：“公公身居高位，深谙权谋，最惜有才之人，最厌谄媚庸碌之辈。我若刻意屈膝逢迎，反倒显得浅薄功利，入不了公公眼界。”



“你要的是能办事、可托付的手下；我要的是立身活命、挣脱宿命的机会。利害相合，彼此各取所需，何须故作卑微姿态？”



话说得不偏不倚，通透戳心，正好说到魏秉权的心坎里。



他沉吟片刻，终于点头定论：“好。从今日起，你入我魏府，归我麾下听用。”



他顿了顿，意味深长地补了一句：“本公倒要看看，你这条逆命之路，能走多远。”



“我给你平台，给你庇护，给你避开门第倾轧、掌控自身命运的机会。但你需恪守府中规矩，尽心办事，不得怀二心。若敢背叛，后果自行承担。”



“凌破霜谨记教诲，必当尽心效力，不负所托。”她微